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"En dehors des statistiques, tu peux mettre en avant 50 arguments différents en faveur de chacune de nos candidatures. Aux côtés de quels joueurs évoluent-ils ? Que jouent leurs équipes ? Quelle est l'attention qui leur est portée ? Tu peux apporter un million d'arguments en faveur de l'un ou de l'autre pour emporter la décision des votants."

Rappelant que les deux joueurs évoluaient dans des "situations radicalement opposées", l'intérieur du Thunder poursuivait. "A la fin de la journée, quels sont les critères ? C'est le même problème avec toutes les distinctions en NBA. Quels sont les critères ? En réalité, ca reste à la main des votants."

Si le sujet du contexte peut s'entendre et s'il y a fort à parier que Chet, comme expliqué justement par Richard Jefferson en préambule, aurait produit de plus grosses stats aux Spurs, le 2nd pick de la draft 2022 avait du mal à reconnaître sa défaite malgré l'intégralité des 99 premières places accordées à Victor lors du vote. "Je ne pense pas que Wemby soit illégitime pour le titre de ROY. Il a réalisé une grande saison et tout le mérite lui revient. Mais vous savez, on n'est plus rookies à présent."

Une façon habile de présenter les choses qu'Holmgren concluait d'une pique bien sentie à l'attention de son rival en rappelant qu'il avait, lui, "joué plus de 82 matchs" la saison dernière, soulignant ainsi l'absence des Spurs et de notre alien en playoffs. Ceci étant dit, on ne cracherait pas sur une rivalité Chet-Victor pour mettre un peu plus de piment encore dans la conférence ouest !

How does @ChetHolmgren feel about Wemby winning Rookie of the Year?

Full episode with @Rjeff24, @channingfrye, and @RealAClifton drops tomorrow on all platforms: https://t.co/fn8RIN1D8Y pic.twitter.com/CBnanhI3dm

— Road Trippin’ Show🎧 (@RoadTrippinPod) July 16, 2024

Nobody else gonna post this Ousmane Dieng sequence, so I will#DiengGang pic.twitter.com/o4sgqqxT8c

— ThunderChets (@ThunderChats) July 10, 2024

OKC est l’une des équipes les plus intéressantes à suivre cet été. Damien Da Silva vient de sortir les cotes pour le titre 2025 et le Thunder se retrouve 4ème (à égalité) du côté des bookmakers. On peut imaginer que ces derniers estiment que ça risque de bouger dans l’Oklahoma. Je vous propose quelques scénarii possibles en m’appuyant sur WeAreThunder France (excellent podcast youtube sur cette franchise) et mes propositions pour imaginer l’été d’OKC. Je vous invite à faire vos propres propositions en commentaire.

1 – Quelques statistiques

Salary Cap 2024-2025 : 141 millions / 101 millions de roster déjà sous contrat

Joueurs qui n’ont pas de contrat garanti et qui risquent de partir : G.Hayward, O.Sarr, Biyombo, Muscala, K.Jonhson

Team Option : Lindy Watters (2,2 millions) / Isaiah Joe (2,15 millions) et Aaron Wiggins (2 millions) soit 6,35 millions si les trois options sont levées

Cap disponible : 40 millions sans les options / 33,65 millions si OKC active les 3 options. Celle de Lindy Watters devrait être activée, pour les deux autres la situation est plus complexe.

Salary floor : 127 millions (soit 20 à 26 millions de salaire à dépenser cet été au minimum)

Mid-Level – 13 millions

Picks disponibles sur les 6 prochaines drafts : 14 premiers tours / 19 second tours

Draft 2024 : Pick 12 - Si le pick est conservé OKC devrait drafter un joueur déjà prêt pour apporter en NBA comme l’ont été C.Wallace ou J.Williams.

2 – Les cas I.Joe et A.Wiggins

Option 1 : OKC peut choisir d’activer l’option sur les contrats de ces deux joueurs, permettant de bénéficier d’eux à moindre coût la saison prochaine. Dans l’optique de jouer le titre la saison prochaine il s’agit de l’option la plus intéressante, permettant de conserver du cap space pour se renforcer sur d’autres postes. Mais ce serait prendre le risque de voir ces deux joueurs de rotation partir sans contrepartie dans 1 an.

Option 2 : Le Thunder peut également proposer à ces joueurs une prolongation sur une plus longue durée, mais à un coût plus élevé. C’est le choix qu’avait fait le staff avec Luguentz Dort par exemple.

Quel prix OKC sera-t-il prêt à proposer à ces deux joueurs cet été afin de s’assurer de leur présence pour plusieurs saisons ? Quel prix, les équipes disposant de cap cet été (Charlotte, Détroit, Utah, San Antonio, Philadelphie) seront-elles prêtes à proposer à ces joueurs le 1er juillet ?

Pour comparer, DiVincenzo a pris 50 milions / 4 ans (12,5 M/an) l’année dernière. Concernant l’effectif du Thunder, Dort (titulaire au moment de sa signature) a pris 15/16 M/an et K.Williams 6/7 M/an.

Les deux joueurs ont montré des limites et ne sont pas destinés à devenir titulaires. Il ne faut donc pas dépasser un certain montant à partir duquel ils risquent de devenir trop cher s’ils ne franchissent pas un pallier.

Pour Joe, le tarif maximal à ne pas dépasser pourrait être de 12 à 14 millions/an. Pour Wiggins de 8 à 10 millions/an. Dans l’idéal il faudrait conserver ces deux joueurs avec un contrat de 3 ans (pour pouvoir s’aligner sur SGA et C.Wallace).

Option 3 : Utiliser ces deux joueurs dans un trade cet été. Ils ont un contrat peu élevé mais OKC dispose de cap space pour absorber un « gros » contrat.

3 – Quid de Josh Giddey ?

Josh peut obtenir une extension cet été. Il n’a pas réussi à trouver ses marques cette saison dans le rôle qui lui a été donné et sa valeur a beaucoup chuté du fait des limites affichées, notamment en playoff. C’est un joueur qui a besoin d’avoir la balle en main et la complémentarité avec SGA ne semble pas idéale (d’autant qu’il se retrouve maintenant derrière J-Dub dans l’utilisation du ballon). Il a de grandes chances de ne pas obtenir son extension et d’être intégré dans un trade, sauf si OKC pense pouvoir augmenter sa valeur avant de faire un trade en janvier.

4 - Les besoins de l’intersaison

- Un shooteur de gros volume à 3 points pour apporter du spacing

- Un 3ème porteur de balle (capable d’être le 2nd quand SGA se repose)

- Un ailier de grande taille capable d’apporter au rebond (gros point faible d’OKC cette année).

- Après avoir comblé ces besoins, s’il reste des possibilités, un pivot backup derrière Chet.

5 - Les joueurs potentiellement disponibles et capables de combler une partie des besoins

a) Via un trade

- Guards : Bogdan Bogdanovic (Atlanta), Malcom Brogdon (Portland), Collin Sexton (Utah), Alex Carruso (Chicago)

- Ailiers : Corey Kispert (Washington), Cam Johnson (Brooklyn), De’andre Hunter (Atlanta), Dorian Finney-Smith (Brooklyn), Mikal Bridges (Brooklyn), Deni Avdija (Washington), Julius Randle (NY)

- Joueur pouvant devenir le pivot back-up (même si pas forcément pivot de base): I.Stewart (Detroit), R.Wiliams (Portland), J.Isaac (Orlando)

b) Via la free agency

- Guards : De’anthony Melton, K.Thompson, E.Fournier

- Ailiers : KCP, Miles Bridges, Naji Marshall, N.Batum, R.Covington, J.Green, C.Osman

- Pivots : Jalen Smith, D.Theis, J.Hayes, M.Bamba, Hartenstein, X.Tillman

6 – Propositions de rosters pour la saison prochaine (réalistes en termes de salary cap)

a) Scénario 1 – On prend les mêmes et on recommence

Certains (beaucoup peut-être) pensent qu’il faut laisser du temps à l’équipe pour se développer. Ce fut le choix d’Atlanta après leur finale de conf, pour le résultat que l’on connait.

L’équipe d’OKC peut-elle se reposer sur une progression interne ? Le joueur, morphologiquement parlant, capable de combler les besoins du Thunder serait … Ousmane Dieng. Mais il n’a pas encore montré l’évolution attendu (malgré son MVP de G-League) pour que le staff lui fasse confiance. C.Wallace n’est pas si loin d’avoir le niveau d’un titulaire, mais il n’apporte pas la taille recherchée. Dans un scénario sans gros mouvement Giddey ou A.Wiggins prendraient la place dans le 5.

Le cinq : SGA / L.Dort / J.Williams / A.Wiggins / C.Holmgren

Le banc : C.Wallace / I.Joe / J.Giddey / C.Williams (en montant à la draft) / J.Williams

b) Scénario 2 – Des ajustements

Le cinq : SGA / L.Dort / J.Williams / C.Johnson (Nets) / C.Holmgren

Le banc : M.Brogdon (Portland) / C.Wallace / C.Kispert (Washington) / A.Wiggins / T.Smith (en baissant le pick 12)

c) Scénario 3 – Un gros trade autour du joueur le plus complémentaire

OKC pourrait lâcher plusieurs picks pour chercher le joueur le plus complémentaire au reste du cinq majeur. Le problème pourrait se poser dans 2 ans lorsqu’il faudra prolonger Chet et/ou J-Dub. Pour WeAreThunder le joueur le plus adapté serait D.Avdija. Pour ce scénario on va garder leur proposition :

Le cinq : SGA / L.Dort / J.Williams / D.Avdija (Trade Washington) / C.Holmgren

Le banc : C.Wallace / D.Melton* / I.Joe / A.Wiggins / J.Williams

d) Scénario 4 – Un gros trade avec Atlanta (si les Hawks décident de reconstruire)

Le cinq : SGA / L.Dort / J.Williams / Hunter (Atlanta) / C.Holmgren

Le banc : C.Wallace / Bogdanovic (Atlanta) / N.Batum* / J.Williams

e) Full free agency

Le cinq : SGA / L.Dort / J.Williams / Miles Bridges* / C.Holmgren

Le banc : C.Wallace / I.Joe / A.Wiggins / J.Green* / J.Smith

f) La proposition exotique de WeAreThunder France (ça passe en salaire)

Le cinq : SGA / L.Dort / J.Williams / D.Avdija (Washington) / C.Holmgren

Le banc : A.Caruso (Bulls) / C.Wallace / C.Kispert (Washington) / N.Marshall* / J.Smith*

g) Ma proposition exotique (ça passe en salaire)

Le cinq : SGA / Dort / Mikal Bridges (Nets) / J-Dub / Chet

2nd unit : Caruso (Bulls) /Joe / Wiggins / DF.Smith (Nets) / D.Theis*

N’hésitez pas à faire vos propositions

"C'est décevant, la manière dont ça s'est passé, et clairement frustrant. En tant que joueur, je pense avoir beaucoup à offrir. Simplement, on ne m'en a pas vraiment donné l'opportunité. Je pensais que j'aurai cette opportunité", a déclaré Hayward à Joel Lorenzi d'Oklahoma Sports.

Le Thunder a quand même lâché Dāvis Bertāns, Tre Mann, Vasilije Micić, des 2e tours 2024 et 2025 et du cash pour faire venir Gordon Hayward en provenance de Charlotte.

Au final, il aura joué 26 matches de saison régulière à 17 minutes de moyenne sans convaincre, puis joué les figurants lors de 7 courtes apparitions en playoffs. Pour un ancien All-Star à 33 millions la saison, c'est peu. Et ce move est clairement un échec pour Sam Presti, au milieu d'un océan de réussites.

Les dégâts ne sont néanmoins pas si importants que ça, puisque Gordon Hayward est en fin de contrat et que le Thunder ne le conservera pas la saison prochaine. Surtout après qu'il a manifesté sa frustration.

Ensuite, pour éviter tout regrets aux fans du Thunder: Lively récupère l'air Ball de Washington et met un lay up tout seul. Le coup de sifflet était sans incidence, puisque simultané à ce geste, ce n'est pas comme si Holmgren s'était arrêté de jouer à ce moment là.

C'est ce qu'il se serait passé si la faute (qui existe) n'avait pas été sifflée.  Gilgeous-Alexander touche certes la balle en premier, mais aussi le bras de Washington, bien avant qu'il ait terminé son geste.

Après l'analyse vidéo il était impossible d'annuler la faute vu les images.

C'était soit elle était sifflée en direct, soit pas.

Dans les deux cas, OKC aurait perdu, suite aux lancers francs de Washington, comme ça s'est produit, ou suite au lay up ouvert de Lively, comme ça s'est produit juste après le coup de sifflet.

Pas de regrets donc pour OKC qui termine une saison sublime par un superbe parcours de playoffs. Et même si l'élimination fait mal à la tête, nul doute que l'avenir est radieux dans l'Oklahoma.

Je ne pose pas cette question en ayant une réponse claire à vous fournir, ni pour crier au scandale. Dallas a mérité sa qualification pour la finale de Conférence et a livré une superbe série. Les arbitres ont pris leur décision et s'y sont tenus malgré le challenge tenté par Mark Daigneault, ce qui montrent que dans leur esprit, la situation est claire et indiscutable.

Mais en live, et même après coup en regardant le ralenti, je vois Shai Gilgeous-Alexander toucher le ballon assez nettement avant que PJ Washington ne déclenche son tir. Ce n'est qu'après qu'il y a contact avec le bras.

Est-ce que je suis le seul à m'interroger sur la validité de cette faute qui a offert trois lancers à Dallas et à permis aux Mavs de passer devant, puis de rater volontairement le dernier pour s'imposer ? C'est très possible puisque je suis fréquemment à la masse sur les interprétations en matière d'arbitrage mais je veux bien votre avis.

Pour info, Shai Gilgeous-Alexander a pour le moment refusé de revoir l'action et a déclaré de manière très mature : "Ils ont revu l'action et confirmé, donc clairement, c'est qu'il doit y avoir faute. Mais je n'ai pas envie de regarder la vidéo. Si je pouvais revenir en arrière, je ne commettrais pas la faute et le laisserais marquer ou rater". 

https://twitter.com/Rate_the_Refs/status/1792022202248036752

En regardant les mocks drafts j'ai vu ce nom de Cody Williams. Bon des Williams il y en a plein (déjà 3 à OKC, une spécialité) mais il s'agit bien du petit (quoi que, 2m03) frère de Jalen Williams, alias J-Dub, bien parti pour devenir la plus belle réussite de draft d'OKC depuis ... Westbrook je pense.

Trois interrogations sur ce choix. 

D'abord ce garçon pourrait être sélectionné légèrement plus haut (il est rarement au-delà du pick 10 sur les mocks et monte jusqu'au pick 4). Mais ces dernières saisons Presti a montré qu'il n'hésite pas à bouger pour monter et aller chercher le joueur qu'il veut (Wallace l'an dernier, Dieng de mémoire la saison précédente).

Autre problème c'est qu'il évolue justement sur le même poste que Dieng. Est-ce qu'OKC voudra développer un autre jeune sur ce poste ? 

Et ça soulève la troisième interrogation. Est-ce que OKC continue sa stratégie de drafter des joueurs avec un trop haut planché, capables d'apporter tout de suite (comme se fut le cas pour J-Dub ou Wallace) ou est-ce qu'OKC se dit qu'il y a suffisamment de joueurs utiles à l'instant T et recrute un jeune à développer via son équipe de G-league championne en titre. 

Si quelqu'un connait ce joueur je serais intéressé de savoir si c'est un talent à développer ou un joueur déjà prêt pour la NBA.