Du load management dès le Game 1 ! Plus sérieusement, les débuts officiels de Bradley Beal avec les Phoenix Suns devront attendre un petit peu. L'arrière All-Star, débarqué dans l'Arizona pendant l'été, est fortement pressenti pour manquer l'opener contre les Golden State Warriors cette nuit (4 heures du matin). En effet, il est touché au dos, comme l'annonce Shams Charania.

Phoenix Suns star Bradley Beal is unlikely to play tonight in season opener vs. the Golden State Warriors, league sources tell @TheAthletic @Stadium. Suns are taking a cautious approach with Beal’s back ailment to begin the new season.

— Shams Charania (@ShamsCharania) October 24, 2023

Les Suns se reposeront sur le duo formé par Devin Booker et Kevin Durant. On peut imaginer Grayson Allen ou Eric Gordon assumer le rôle de Bradley Beal. Draymond Green manquera à l'appel du côté des Golden State Warriors.

Bradley Beal va disputer cette nuit son premier match officiel avec les Phoenix Suns, lors d'un choc de début de cette saison face aux Golden State Warriors. Il n'était pas évident que l'arrière des Washington Wizards atterrisse en Arizona après sa demande de trade. A vrai dire, comme il l'a confié sur AndScape, ce n'était pas une destination à laquelle il pensait. Le regard de Beal était tourné vers Miami, où les choses ne se sont pas passées comme il l'imaginait.

"Mon favori était Miami. Donc on les a appelés. Pat Riley a dit qu'il allait parler au propriétaire et trouver une solution. Dans le même temps, on entend parler des Knicks, de Sacramento, un peu de Brooklyn, de Milwaukee... Ce qui était difficile pour ce trade, c'est que beaucoup des équipes en question ne pouvait pas faire le trade parce que le montant était élevé. Avec le nouveau CBA, beaucoup de propriétaires ne veulent pas être sanctionnés et c'est une décision respectable. [...]

Je reçois alors un coup de fil de Mat Ishibia à Phoenix, venu de nulle part. Je lui ai demandé s'ils comptaient trader Devin Booker parce que je ne voyais pas comment ça allait marcher. Aller à Phoenix ne m'avait même pas traversé l'esprit. Ils ont insisté, insisté et moi j'ai demandé à mon agent de pousser dans ce sens. 

Je lui ai quand même demandé ce que faisait Miami et il m'a dit qu'ils trainaient les pieds. On en est arrivé à un point où Miami nous a dit qu'ils ne pouvaient pas faire ce trade et ça m'a ouvert les yeux. Je suis entré dans ce processus avec l'esprit ouvert et voir Phoenix être aussi agressif pour me faire venir, ça m'a boosté. Milwaukee était très proche aussi, mais ils allaient faire partir des mouvements qui ne me convenaient pas forcément dans ce trade. C'est ce qui est bien dans le fait d'avoir une clause de non-trade. Tu as ton mot à dire. Voir autant d'équipes essayer de me recruter était vraiment cool, mais au final j'ai le sentiment que c'est Phoenix qui m'a choisi".

On verra en fin de saison si le Heat peut se mordre les doigts de n'avoir pas transformé l'essai avec Bradley Beal et d'avoir regardé, impuissant, Damian Lillard filer à Milwaukee.

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D'après les informations du journaliste d'ESPN Zach Lowe, les Floridiens ont bel et bien regardé la situation du joueur de 30 ans avant son trade. Et finalement, les dirigeants du Heat ont décidé de ne pas saisir cette opportunité !

Pourquoi ? Car Beal n'a pas été perçu comme une "amélioration" suffisante par rapport à Tyler Herro. Pour justifier cette position, deux arguments : l'âge du natif de Saint-Louis (7 ans plus vieux qu'Herro) et surtout son salaire XXL (il gagne 20 millions de dollars de plus en 2023-2024).

Selon Miami, la différence sportive entre les deux hommes ne justifiait pas un tel mouvement avec de telles conditions. Et sur le papier, on peut comprendre cette vision. Il s'agit d'ailleurs d'un bon signe pour la valeur de Herro aux yeux de sa direction. Surtout après son intersaison agitée avec les rumeurs.

De son côté, Bradley Beal n'a bien évidemment pas à se plaindre avec son nouveau départ à Phoenix.

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Ils ont compilé 35 points à eux trois (respectivement 12, 12 et 11) en ne passant qu'une dizaine de minutes sur le parquet. C'est par exemple sous l'impulsion de ce trio de stars que les Suns ont claqué 46 points à 85% aux tirs dans le premier quart-temps. Le seul où les titulaires ont vraiment été alignés sur de longues périodes. Booker, KD et Beal ont tous conclu la rencontre à plus de 50% de réussite. Avec des différentiels largement positifs : +16, +14 et +15. Un début prometteur, même pour un match de préparation.