Bien évidemment, après une aussi longue absence, il a encore besoin de temps pour monter en puissance. Mais les premiers signes sont intéressants. En tout cas, de son côté, Simmons tire un bilan positif de cette préparation.

Au point de réaliser une nouvelle promesse...

"Je vais être meilleur que je ne l'ai été. Mon travail consiste simplement à répondre présent, à être performant, à travailler comme un fou et à mener cette équipe de la bonne manière. Il s'agit donc de faire toutes les petites choses, et tout le reste se fera tout seul.

Je n'arrête pas de le dire à mes coéquipiers : 'je vais vous donner beaucoup de tirs ouverts'. Et c'est tout simplement amusant. Quand vous êtes capable de jouer de cette façon, que quelqu'un vous protège, qu'il vous fait confiance et que vous lui faites confiance, c'est une grande satisfaction de voir ce type de basket", a assuré Ben Simmons pour le New York Post.

Les Nets représentent l'une des équipes intrigantes de cette saison 2023-2024. Selon le véritable niveau de Ben Simmons, cette formation va pouvoir nourrir des ambitions au sein de la Conférence Est.

Ben Simmons est prêt et a un accord avec son coach

Et sur cette pré-saison, l'Australien a eu de bonnes sensations. Agressif - dans le bon sens du terme -, l'ex-talent des Philadelphia Sixers compte bien redevenir l'un des meilleurs joueurs de la NBA. Et il n'a pas peur de le dire.

"Nous avons une grande opportunité de repartir de zéro et de construire une équipe qui peut choquer beaucoup de monde. Et puis, individuellement, je veux revenir là où j'étais. Je veux être un All-Star. Je veux être meilleur qu'un All-Star. C'est là que je veux être.

Je refuse de me contenter de peu. Je ne me dis jamais : 'eh bien, j'espère que je vais obtenir peut-être quelques votes pour le All-Star Game'. Non, si c'est le cas, autant aller à la pêche", a ainsi lancé Ben Simmons pour le média Esquire.

Tout d'abord, les Nets, avec un Simmons de retour à un bon niveau, ont effectivement un potentiel intriguant. Sur le plan individuel, il se montre ambitieux après des dernières années difficiles. Mais en forme, Ben Simmons a le talent pour viser les étoiles.

Ben Simmons est prêt et a un accord avec son coach

D'après les informations du New York Post, il se dit que le joueur de 35 ans, même sans Irving, aurait pu envisager un avenir à Brooklyn. Mais seulement si Ben Simmons avait été en bonne santé l'an dernier.

Mais avec les nombreux problèmes physiques connus par l'Australien, KD n'a pas réussi à se projeter chez les Nets. Peut-on vraiment croire que la collaboration entre Durant et Brooklyn tenait seulement à l'état de santé de Simmons ?

Pour rappel, avec des tensions entre les deux camps, Durant avait déjà réclamé son départ lors de l'été 2022. Finalement, il avait accepté de revenir sur sa décision... avant de mettre les voiles pour les Suns en février.

Et le souci semblait plus sérieux que seulement la forme de Ben Simmons. Pour Kevin Durant, il voulait surtout se retrouver au coeur d'un projet ambitieux capable de viser le titre NBA. Ce qu'il a trouvé du côté des Phoenix Suns avec Devin Booker et Bradley Beal.

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Alors que la formation du Wisconsin a sauté sur l'occasion, les Nets ont-ils tenté le coup ? Le GM Sean Marks a été clair : Brooklyn n'a pas initié la moindre négociation sur ce dossier. Malgré les qualités de Lillard, les Nets ont choisi une autre vision sur le long terme.

"D'habitude, je ne commente jamais ce genre de choses, mais dans ce cas-ci, non, il n'y a rien eu. Nous avons parlé ouvertement, Jacque (Vaughn, ndlr), moi-même et le propriétaire Joe Tsai, de la manière dont nous allions construire ce projet.

Pas nécessairement en prenant notre temps, mais en regardant toujours toutes les possibilités. Nous sommes impatients de voir en action ce groupe, un jeune groupe qui, pour être tout à fait franc, a des choses à prouver, à tous les niveaux.

Lillard, c'est un joueur extraordinaire, un talent extraordinaire et un individu extraordinaire. Nous le suivons depuis des années. Avoir quelqu'un comme ça dans votre organisation, oui, tout le monde va dire : 'Pourquoi pas ? Comment pouvons-nous le faire ?'

Mais il faut aussi voir ce qui convient à long terme, quelle est votre approche aujourd'hui ? Est-ce que cela fait de vous un prétendant ? Que devez-vous faire en plus ? Parce qu'un seul mouvement ne suffit pas. Vous devez en faire plusieurs pour vous mettre en position d'être vraiment considérés comme des prétendants", a rappelé Sean Marks face à la presse.

En résumé, les Nets ont jugé qu'un deal pour Damian Lillard était insuffisant pour jouer le titre NBA. Et ils ont préféré garder leurs atouts pour avoir d'autres plans sur le long terme. A voir si cette stratégie va fonctionner.

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