Et justement, pour maintenir un équilibre dans le vestiaire, l'entraîneur Steve Kerr compte énormément sur le meneur. Avec l'expérience du vétéran de 38 ans, le coach des Warriors l'attend comme un meneur vocal des Dubs.

"Chris est très loquace, ce qui est une bonne chose. Nous avons besoin de cela. Je pense que la plupart des membres de notre équipe sont discrets, à l'exception de Draymond. Mais je pense que Draymond a besoin d'une autre voix dans le vestiaire.

Au fil des années, nous avons été meilleurs lorsque nous avons eu des vétérans - des gars comme David West, Zaza Pachulia, Shaun Livingston - dont les voix portaient vraiment bien dans le vestiaire.

Tout le monde est différent, mais Chris est très vocal, très intelligent, il pose constamment des questions sur ce que nous faisons dans tel ou tel cas. Et je crois que cette équipe a besoin de cela à ce stade", a analysé Steve Kerr pour NBC Sports.

Après une année mouvementée, les Warriors ont besoin de stabilité. Et avec un Big Three renforcé et l'ajout de Chris Paul, les ingrédients pour une belle saison semblent réunis.

Draymond Green ne doute pas du “winner” Chris Paul

Malgré l'inimitié entre les deux hommes ces dernières années, l'intérieur fait de son mieux pour faciliter l'adaptation de son nouveau partenaire. Positif à son sujet dans les médias, Green se montre confiant sur l'impact sportif de CP3.

"S'il va réussir à s'adapter ? Bien sûr. Tout d'abord, ça se sent avec son comportement, son approche. Comme tu l'as dit, il a beaucoup gagné, il veut gagner, c'est un gagnant. Je pense que ça commence par là.

Vous combinez des gagnants. C'est donc toujours une bonne chose. Les gens qui ne gagnent pas s'interrogent sur le fait de combiner des gagnants parce qu'ils ne savent pas ce qu'il faut faire pour gagner... Je préfère de loin m'associer à un gagnant parce qu'il a des méthodes gagnantes.

Ils comprennent ce qu'est la victoire. Je n'ai pas besoin de lui apprendre à gagner. Parfois, il faut apprendre à un perdant à gagner, et cela peut ne pas fonctionner. Et nous savons que Chris est un gagnant", a ainsi martelé Draymond Green pour NBC Sports.

Dans les faits, Chris Paul, même sans une bague de champion, a effectivement un bilan largement positif en NBA (quasiment 65% de victoires). Et avec son QI basket, il a effectivement toutes les armes pour s'intégrer dans le collectif des Warriors.

Draymond et CP3 taffent déjà ensemble, les vieux ennemis veulent que ça marche

Pour permettre l'intégration de l'ex-joueur des Los Angeles Clippers, l'entraîneur californien Steve Kerr va devoir trouver la bonne formule. Sur le plan offensif, le coach de Golden State ne s'inquiète pas pour CP3, avec une adaptation attendue entre les deux parties.

"Nous allons mettre en place de nombreuses actions sur pick-and-roll car Chris est l'un des meilleurs joueurs du monde dans cet aspect. Mais il se montre également très intéressé à l'idée d'intégrer à son jeu certaines choses que nous avons déjà ici.

Avec les coupes et nos mouvements. Il est un joueur tellement intelligent qu'il a déjà trouvé des moyens de se montre efficace. Nous allons faire un pas vers lui et il va faire un pas vers nous. Avec ce compromis, notre attaque va prendre forme", a assuré Steve Kerr face à la presse.

Offensivement, Chris Paul a bien évidemment le QI basket suffisant pour s'adapter au jeu des Warriors. Il faudra par contre prendre une décision sur son rôle et son statut, notamment par rapport aux rotations. Mais sur le papier, le mariage reste prometteur.

Quel serait le meilleur rôle pour Chris Paul aux Warriors ?

« Je pense que tous ceux qui me connaissent savent que ce qui compte pour moi, c’est de gagner. Je suis prêt à faire tout mon possible pour aider l’équipe à gagner », insiste le vétéran.

Une manière de faire comprendre qu’il est prêt à accepter n’importe quel statut ou presque. Une prise de conscience qu’à ce stade de sa carrière, dans cette équipe, sortir du banc, lui qui a toujours été titulaire en NBA, est une sérieuse option.

« J’ai déjà eu l’opportunité d’être remplaçant en 2008 dans l’équipe championne Olympique », note l’intéressé.

Chris Paul on the starting lineup question: “I actually got the opportunity in ‘08 to come off the bench for the Olympic team. Anybody that knows me knows I’m all about winning.” pic.twitter.com/gd53p554AG

— Anthony Slater (@anthonyVslater) October 2, 2023

Plus qu’une option, c’est probablement le choix le plus logique pour les Warriors de Steve Kerr. Ils ont été sacrés en 2021 avec un cinq composé de Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green et Kevon Looney. Un groupe qui, aligné ensemble pendant plus de 300 minutes l’an passé, affichait un différentiel monstrueux de +21,9 sur 100 possessions. D’assez loin le cinq majeur le plus efficace de toute la NBA.

« On avait le meilleur cinq majeur de la ligue, c’est quelque chose qui ne peut pas être ignoré. Mais on ne peut pas non plus ignorer Chris Paul. Je sais que l’on fera ce qui est le mieux pour l’équipe », souligne Green.

Même si Chris Paul n’a jamais été remplaçant à ce niveau, c’est l’hypothèse la plus probable à son âge. Il va avoir 38 ans. Pour des questions de taille et de solidité défensive, faire jouer CP3, Curry et Thompson ensemble sur de longues minutes n’a pas forcément de sens. Et surtout, pourquoi se priver d’une formule qui marche ? La déclaration de Draymond Green va dans ce sens, même si elle ouvre la porte au cas où… une autre formule marche encore mieux.

Chris Paul, le GM des Warriors a fait valider le deal par les cadres

Les Warriors vont sans doute faire des essais pendant la saison régulière. Kerr et son staff savent utiliser à bon escient les matches d’octobre à avril en jonglant habilement entre la nécessité de gagner pour évidemment intégrer le top-6 mais aussi prendre le temps de tester des combinaisons afin de se préparer au mieux pour les playoffs. Paul aura sans doute sa chance dans différentes configurations : avec Curry, sans lui, avec Thompson ou non, etc.

L’optique de faire jouer un cinq « super small ball » avec les deux meneurs superstars mais aussi Klay, Wiggins et Green est très tentante. Mais que ce soit dès le coup d’envoi ou en cours de jeu, ils seront de toute façon amené à se partager la balle et des minutes. Stephen Curry souligne justement le fait qu’il n’a « jamais vraiment joué » avec un maestro du profil de Chris Paul et que c’est une opportunité pour avoir encore plus de tirs ouverts. Il sait jouer sans le ballon. Thompson aussi, bien entendu. Et CP3 est un génie sur le terrain, capable de s’adapter. Les match-ups peuvent faire évoluer les rotations. Contre un adversaire plus petit, le trio peut aire des ravages en attaque sans forcément en payer le prix en défense.

Mais dans l'idée, avoir un général des parquets du calibre de Paul pour diriger le deuxième cinq reste un luxe. C'est exactement ce qu'il manquait aux Warriors. Jordan Poole avait du mal à assumer ce rôle, notamment parce qu'il cherchait d'abord à briller et à se mettre lui-même en valeur. Les Jonathan Kuminga, Moses Moody, Gary Payton II, ces joueurs forts mais pas forcément à même de créer leur propre tir, vont profiter de sa présence. Dario Saric aussi. Les Californiens vont garder en constance et en playmaking même en reposant Curry et Green.

« J’ai un ami qui dit toujours ‘si tout le monde fait un petit peu, personne n’a besoin de faire beaucoup.’ C’est ce que je compte apporter pour cette équipe », témoigne le transfuge des Phoenix Suns.

Avec la blessure de Draymond Green, il devra peut-être de suite apporter beaucoup. L’avantage, avec cinq futurs Hall Of Famers, c’est que les Warriors ont un paquet de joueurs capables de faire tout un tas de choses. Et si ça prend, cette équipe risque d’être en très bonne position pour aller chercher un nouveau titre. Ce serait le premier pour Paul. Rien que pour ça, ça peut valoir le coup d’évoluer dans un nouveau rôle.

Draymond Green a une mission : faire gagner Chris Paul