Avant la reprise des matches NBA la nuit prochaine, Antoine Pimmel et Shaï Mamou discutent des déclarations de Giannis Antetokounmpo sur les challenges de son association avec Damian Lillard, et font un retour sur le trade de Shai Gilgeous-Alexander après les dernières déclarations de Doc Rivers à son sujet.

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Les résultats de la nuit en pré-saison NBA, celle de Victor Wembanyama

Cavaliers @ Pacers : 104-109
Flamengo @ Magic : 76-109
Hawks @ Sixers : 106-120
Wizards @ Raptors : 98-134
Pistons @ Mavericks : 104-114
Heat @ Rockets : 104-110
Grizzlies @ Bucks : 116-124
Spurs @ Warriors : 122-117

Lakers : jusqu’où peut aller le phénomène Austin Reaves ?

Victor Wembanyama fait encore son show, les Bucks chauffent

- Sur cette pré-saison, Victor Wembanyama n'a absolument pas calmé la hype autour de lui. Particulièrement intéressant, le Français a encore brillé face aux Golden State Warriors lors de la victoire des San Antonio Spurs (122-117).

En 21 minutes, l'intérieur a marqué 19 points (8/19 aux tirs) avec également 4 rebonds et surtout 5 contres ! Face à des Dubs invaincus jusqu'à maintenant, le Tricolore a imposé sa loi lors d'un premier quart-temps où il a dominé les débats pour creuser l'écart.

En face, les Warriors ont peiné à trouver le bon tempo. Stephen Curry (11 points à 2/11), Klay Thompson (9 points à 3/13) et même Andrew Wiggins (5 points à 2/8) ont arrosé. En sortie de banc, Moses Moody (18 points), Dario Saric (17 points) et Jonathan Kuminga (13 points) ont eu le mérite de limiter les dégâts.

Mais dans le sillage de Wembanyama, les Texans ont donc fait la différence, avec notamment les apports de Jeremy Sochan (7 points, 11 rebonds, 6 passes décisives) ou encore de Zach Collins (13 points).

Wemby blocks Klay and then throws it down on the other end 😤 pic.twitter.com/3W64CxzcHf

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 21, 2023

- Dans le même temps, les Milwaukee Bucks ont pris le meilleur sur les Memphis Grizzlies (124-116). Et il s'agissait de la grande première du Big Three de cette équipe avec le retour à la compétition de Khris Middleton. L'ailier a seulement joué 12 minutes et aura bien évidemment besoin de temps.

A l'inverse, Giannis Antetokounmpo (26 points, 7 rebonds) et Damian Lillard (19 points) sont déjà en forme. Le Greek Freak a déjà dominé son monde en l'espace de 27 minutes sur le parquet. Il faut aussi noter l'impact positif de Marjon Beauchamp (18 points à 7/9) pour l'emporter dans le money-time.

Du côté des Grizzlies, Desmond Bane (24 points) semble prêt à prendre ses responsabilités. Marcus Smart (11 points, 6 passes décisives) a joué son rôle sur 24 minutes, tout comme le jeune Ziaire Williams (15 points). Par contre, Jaren Jackson Jr (7 points, 4 rebonds) va devoir monter en puissance rapidement...

Les Raptors invaincus, Melton vole la vedette à Embiid

- Et si les Toronto Raptors devenaient l'équipe surprise du début de la saison ? En tout cas, sur cette préparation, les Canadiens affichent un bilan parfait (4-0) avec une large victoire contre les Washington Wizards (134-98).

Avec un Scottie Barnes (23 points) avec des responsabilités plus importantes, les Raptors ont déroulé. Pour épauler le jeune talent, Pascal Siakam (19 points) et OG Anunoby (15 points) ont également affiché un visage intéressant.

Et du côté des Wizards ? Des briques, encore et encore ! Après son show contre les Knicks, Jordan Poole (7 points à 1/15) n'a pas réussi à régler la mire. Malgré son impact défensif, Bilal Coulibaly (2 points à 1/5) n'a pas été plus en réussite. Deni Avdija (18 points, 7 rebonds), Tyus Jones (11 points) et Eugene Omoruyi (16 points) se sont contentés de sauver l'honneur.

Wizards : Jordan Poole, la revanche ou le flop ?

- Toujours sans James Harden, les Philadelphia Sixers ont terminé cette préparation sur une victoire contre les Atlanta Hawks (120-106). Malgré un duo Trae Young (19 points à 5/16) - Dejounte Murray (12 points à 5/14) maladroit, les Hawks ont longtemps résisté sur cette rencontre. Avant de subir le money-time...

Pour les Sixers, Joel Embiid (21 points) a compensé sa maladresse (3/12) avec une agressivité positive pour obtenir de nombreuses fautes. Malgré le bel apport de Tyrese Maxey (15 points, 12 passes décisives), l'homme de ce match se nomme De'Anthony Melton : 29 points à 11/16 aux tirs.

- Et si les Houston Rockets n'étaient pas si mauvais cette saison ? Sur cette préparation, les Texans, avec un bilan de 4-1, ont terminé avec un succès contre le Miami Heat (110-104). Bon, clairement, les deux équipes n'avaient pas les mêmes objectifs...

Alors que les titulaires ont eu un temps de jeu limité chez les Floridiens (avec Jimmy Butler absent), Ime Udoka a testé ses rotations pour la saison régulière. Malgré les paniers de Tyler Herro (13 points) et l'apport de RJ Hampton (17 points), le Heat a finalement cédé.

Il faut dire que le duo Fred VanVleet (20 points, 6 passes décisives) - Jalen Green (20 points) a donné satisfaction. Et surtout, Alperen Sengun (16 points, 12 rebonds) a réalisé un véritable chantier. En sortie de banc, Amen Thompson (19 points, 7 rebonds) a également laissé une très bonne impression.

Le coup de chaud de Hield, Irving a pris ses responsabilités

- Malgré ses 28 points, Donovan Mitchell n'a pas été suffisant pour faire gagner les Cleveland Cavaliers face aux Indiana Pacers (104-109). Offensivement, le meneur a pourtant fait de son mieux, tout comme Evan Mobley (18 points, 8 rebonds). Mais sans Darius Garland et Jarrett Allen, l'équipe a eu du mal dans ses rotations.

Chez les Pacers, Tyrese Haliburton (14 points, 9 passes décisives) monte doucement en puissance. Alors qu'Obi Toppin (17 points, 9 rebonds) s'est également signalé, Indiana a fait la différence grâce au coup de chaud de Buddy Hield : 20 points, 6/8 à trois points, en 18 minutes.

OBI TOPPIN BETWEEN-THE-LEGS SLAM 🔥 pic.twitter.com/ZeeMhbgBZi

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 20, 2023

- Sans Luka Doncic, les Dallas Mavericks se sont tout de même imposés face aux Detroit Pistons (114-104). En l'absence du Slovène, Kyrie Irving (17 points, 11 passes décisives et 8 rebonds) a pris ses responsabilités pour mener cette équipe.

A ses côtés, Josh Green (22 points) et Dereck Lively (14 points, 5 rebonds) ont également affiché un visage séduisant. Du côté des Pistons, les jeunes ont eu un temps de jeu limité. Maladroit, Cade Cunningham (7 points à 3/10) a peu pesé, tout comme Jaden Ivey (7 points). A noter que Killian Hayes se trouvait au repos.

- Enfin, l'Orlando Magic s'est amusé face à Flamengo (109-76). Malgré l'absence de tous les joueurs majeurs, les Floridiens ont survolé les débats. Avec des différences réalisées par Trevelin Queen (24 points) et Jett Howard (21 points). On ne va pas se mentir, il n'y a pas grand-chose à retenir de cette rencontre...

Shai Gilgeous-Alexander, l’heure de vérité

Et finalement, la superstar de 33 ans, après un été animé, a pris la direction du Wisconsin. Associé à Giannis Antetokounmpo, Lillard va pouvoir nourrir de grandes ambitions. Avec l'objectif de remporter son premier titre en NBA.

Pour le média des Bucks, l'Américain a raconté les coulisses de cette arrivée à Milwaukee.

"Mon agent m'a appelé et m'a dit : 'ils t'ont envoyé à Milwaukee'. Ma première pensée, c'était par rapport à toutes les choses que j'allais devoir laisser derrière moi. Mais tout arrive pour une raison.

Et mes cousins étaient en feu : 'tu vas jouer avec Giannis !' Je suis impatient. Je suis là où je dois être, il est temps de gagner", a prévenu Damian Lillard.

Sportivement, Damian Lillard pouvait difficilement espérer une meilleure destination. Avec une équipe très solide autour de lui, le natif d'Oakland doit se montrer à la hauteur pour viser le trophée Larry O'Brien.

Durant et Lillard, les Raptors ont bien refusé de parler de Scottie Barnes

En 2022, lors des discussions avec les Brooklyn Nets pour KD, les Raptors ont bel et bien refusé d'intégrer Barnes. Finalement, ce refus a plombé les chances de Toronto et la superstar a pris la direction des Phoenix Suns.

Sur cette intersaison, il y avait un coup à jouer pour Lillard. Mais selon les informations du journaliste d'ESPN Zach Lowe, les Raptors ont affiché une volonté farouche de retenir Barnes, dont le nom est automatiquement écarté de la moindre négociation. Et le meneur a du coup quitté les Portland Trail Blazers pour les Milwaukee Bucks.

Sans surprise, les dirigeants canadiens ont de très grandes attentes avec le prodige de 22 ans. Après une belle année rookie, le natif de West Palm Beach a pourtant connu une deuxième saison mitigée en NBA.

Mais Toronto le considère comme l'avenir de l'équipe sur le très long terme. Avec un potentiel immense. Autant dire que Scottie Barnes va devoir devenir un sacré joueur pour justifier les choix de sa direction.

Scottie Barnes éjecté pour avoir parlé… à lui-même ?

Thunder @ Hornets : 115-117
Grizzlies @ Heat : 124-132
Taipans (AUS) @ Raptors : 93-134
Bucks @ Lakers : 108-97
Bulls @ Nuggets : 102-116
Warriors @ Kings : 121-115

Hoop Culture Ep 5 : Les plus grands comebacks

- Damian Lillard (14 pts) et Giannis Antetokounmpo (16 pts) ont fait leur première apparition commune sous le maillot des Bucks. L'ancien meneur de Portland a joué 22 minutes lors de la victoire de sa nouvelle formation contre des Lakers privés de LeBron James, Austin Reaves, Gabe Vincent et Jared Vanderbilt. Visuellement, il nous faudra un peu de temps pour nous y habituer, tant la vision de Lillard avec un maillot ni noir, ni rouge, ne nous avait jamais effleuré l'esprit.

A look at Damian Lillard's first #NBAPreseason game with the Milwaukee Bucks 🦌

14 PTS
2 3PM
3 AST
3 STL
22 MIN pic.twitter.com/tLhkcNLayL

— NBA (@NBA) October 16, 2023

- Jonathan Kuminga pète la forme dans cette pré-saison NBA où les Warriors sont désormais à 3-0. Sans Stephen Curry et Chris Paul, Golden State a eu besoin d'une prolongation pour venir à bout des Kings et Kuminga, auteur de 28 points avec un 13/17 sur la ligne, a eu l'agressivité et l'énergie nécessaires pour impacter cette rencontre en l'absence des cadres. De bon augure pour la saison régulière.

Kuminga to the rack ‼️#NBAPreseason | Live on ESPN2 pic.twitter.com/dDnBFi9j6b

— NBA (@NBA) October 14, 2023

- Les fans du Thunder ne sont pas sortis de la défaite à Charlotte avec beaucoup d'enseignements. Mark Daigneault a mis presque tout le monde au repos et ce sont plutôt les Hornets qui se sont fait du bien (52% d'adresse), notamment PJ Washington (31 pts à 13/18), Terry Rozier (19 pts) et LaMelo Ball (16 pts). Il n'y a eu aucun panier de marqué après celui de Jack White à 1:38 de la fin et la franchise de Caroline du Nord s'est imposée sur le fil.

Ousmane Dieng était titulaire avec OKC et a joué 28 minutes pour 10 points, 4 rebonds, 4 passes, 1 interception et 4 pertes de balle. Frank Ntilikina est sorti du banc de Charlotte pour finir avec 5 points et 6 passes en 23 minutes.

- Les Raptors n'ont fait qu'une bouchée des Australiens de Cairns, où évolue désormais Elfrid Payton. Scottie Barnes (14 pts), Chris Boucher (12 pts) et Pascal Siakam (12 pts) se sont dégourdis les jambes, pendant que Javon Freeman-Liberty, très bon pendant la Summer League, a apporté 15 points.

- Tyler Herro a faim et il continue de le montrer. L'arrière du Heat a contribué à la victoire des siens à Memphis, dans une partie à laquelle Jimmy Butler n'a pas participé. Herro a posé 30 points (11/19, dont 4/7 à 3 points) pour guider le Heat avec l'aide de Bam Adebayo (26 pts, 6 rbds, 4 blks). En face, Desmond Bane (26 pts) et Ziaire Williams (19 pts) ont été les plus remuants.

- Julian Strawther continue d'être le MVP de la pré-saison pour les Nuggets. Les champions en titre ont battu Chicago, qui avait mis la plupart de ses titulaires au repos, grâce notamment aux 25 points de Strawther, qui ne semble pas être un rookie comme les autres. Jamal Murray (21 pts) et Nikola Jokic (15 pts) ont retravaillé l'alchimie qui a permis à Denver de remporter le titre la saison dernière.

Rookie Julian Strawther continues his impressive #NBAPreseason in the @nuggets W over the Bulls!

Jamal Murray: 21 PTS, 5 AST
Nikola Jokic: 15 PTS, 9 REB, 5 AST
Aaron Gordon: 13 PTS, 5 REB pic.twitter.com/O6yWhqLMWZ

— NBA (@NBA) October 16, 2023

"Nos séances sont très compétitives. Ils n'ont pas déçu. Plus ils jouent ensemble, mieux c'est pour nous", résume Griffin. Damian Lillard aurait notamment été en stupéfait par le niveau de son nouveau coéquipier, précisant même qu'il "n'avait jamais vu ça." En tout cas, nous, on est très pressé de voir ce tandem en action. Rendez-vous dimanche soir.

"On doit être sur la même longueur d'ondes. Je veux qu'il soit le principal dépositaire du jeu. Il n'y a aucune compétition entre lui et moi. Laissons Dame être Dame", confie le Grec.

C'est une déclaration pas si anodine. Elle donne le ton et elle montre, une fois de plus, que Giannis Antetokounmpo est déterminé à gagner.

Avec cet objectif, le dirigeant n'a pas eu peur de se mettre en opposition avec la superstar. En effet, le meneur souhaitait prendre la direction du Miami Heat. Une piste jamais réellement envisagée par Cronin en raison d'une proposition rapidement jugée trop faible.

Après un feuilleton de quasiment trois mois, Lillard a finalement filé aux Milwaukee Bucks. Et Cronin a dévoilé ses vérités sur ce dossier.

"Lillard et moi, nous avons vécu ça tout l'été. Cela n'a pas toujours été amical et parfait. Le fait de ne pas figurer dans cette lettre (de remerciements, ndlr) n'est rien d'autre que le résultat d'un été difficile que nous avons traversé tous les deux.

Il n'avait pas l'envie de remercier à ce moment-là... Nos orientations n'étaient pas les mêmes. Les choses n'ont donc pas fonctionné. Nous avions l'intention de construire une équipe gagnante autour de lui. Mais nous n'avons pas réussi à le faire.

Je ne pense pas que c'était un mensonge. Nous n'avons tout simplement pas réussi à le faire", a ainsi résumé Joe Cronin pour le Washington Post.

Les dernières semaines ont clairement détérioré la relation entre les deux camps. Finalement, les Blazers ont obtenu un package XXL. Et Damian Lillard a également eu ce qu'il souhaitait : un départ pour un prétendant au titre.

Damian Lillard, les Nets n’ont pas tenté le coup…

Alors que la formation du Wisconsin a sauté sur l'occasion, les Nets ont-ils tenté le coup ? Le GM Sean Marks a été clair : Brooklyn n'a pas initié la moindre négociation sur ce dossier. Malgré les qualités de Lillard, les Nets ont choisi une autre vision sur le long terme.

"D'habitude, je ne commente jamais ce genre de choses, mais dans ce cas-ci, non, il n'y a rien eu. Nous avons parlé ouvertement, Jacque (Vaughn, ndlr), moi-même et le propriétaire Joe Tsai, de la manière dont nous allions construire ce projet.

Pas nécessairement en prenant notre temps, mais en regardant toujours toutes les possibilités. Nous sommes impatients de voir en action ce groupe, un jeune groupe qui, pour être tout à fait franc, a des choses à prouver, à tous les niveaux.

Lillard, c'est un joueur extraordinaire, un talent extraordinaire et un individu extraordinaire. Nous le suivons depuis des années. Avoir quelqu'un comme ça dans votre organisation, oui, tout le monde va dire : 'Pourquoi pas ? Comment pouvons-nous le faire ?'

Mais il faut aussi voir ce qui convient à long terme, quelle est votre approche aujourd'hui ? Est-ce que cela fait de vous un prétendant ? Que devez-vous faire en plus ? Parce qu'un seul mouvement ne suffit pas. Vous devez en faire plusieurs pour vous mettre en position d'être vraiment considérés comme des prétendants", a rappelé Sean Marks face à la presse.

En résumé, les Nets ont jugé qu'un deal pour Damian Lillard était insuffisant pour jouer le titre NBA. Et ils ont préféré garder leurs atouts pour avoir d'autres plans sur le long terme. A voir si cette stratégie va fonctionner.

Damian Lillard, son message sur le jeu de Giannis Antetokounmpo

Ce duo va devoir trouver la bonne formule pour fonctionner ensemble. Et le joueur de 33 ans veut faire les efforts pour s'adapter au style du Grec. Face à la presse, Lillard a d'ailleurs envoyé un message à son nouveau partenaire.

"Je ne veux pas que Giannis ne soit pas lui-même... Il ne doit pas s'inquiéter pour moi. Je lui ai déjà dit cela et il m'a répondu la même chose. 'Ne t'inquiète pas pour moi, fais ce que tu fais. Sois Dame'.

Les défenses adverses ne vont pas permettre à Giannis de pénétrer et de dunker à chaque fois... Mais comment elles vont faire ? Vous allez encombrer la peinture ou vous allez me permettre de prendre 9 tirs à trois points ?", a ainsi lancé Damian Lillard.

Sur le papier, ce tandem risque effectivement de poser de gros problèmes en NBA. Complémentaires, Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo peuvent faire de gros dégâts. Surtout au sein d'un collectif bien huilé comme celui des Bucks.

Jayson Tatum a bien tenté de draguer Damian Lillard…