Avec cet objectif, le dirigeant n'a pas eu peur de se mettre en opposition avec la superstar. En effet, le meneur souhaitait prendre la direction du Miami Heat. Une piste jamais réellement envisagée par Cronin en raison d'une proposition rapidement jugée trop faible.

Après un feuilleton de quasiment trois mois, Lillard a finalement filé aux Milwaukee Bucks. Et Cronin a dévoilé ses vérités sur ce dossier.

"Lillard et moi, nous avons vécu ça tout l'été. Cela n'a pas toujours été amical et parfait. Le fait de ne pas figurer dans cette lettre (de remerciements, ndlr) n'est rien d'autre que le résultat d'un été difficile que nous avons traversé tous les deux.

Il n'avait pas l'envie de remercier à ce moment-là... Nos orientations n'étaient pas les mêmes. Les choses n'ont donc pas fonctionné. Nous avions l'intention de construire une équipe gagnante autour de lui. Mais nous n'avons pas réussi à le faire.

Je ne pense pas que c'était un mensonge. Nous n'avons tout simplement pas réussi à le faire", a ainsi résumé Joe Cronin pour le Washington Post.

Les dernières semaines ont clairement détérioré la relation entre les deux camps. Finalement, les Blazers ont obtenu un package XXL. Et Damian Lillard a également eu ce qu'il souhaitait : un départ pour un prétendant au titre.

Damian Lillard, les Nets n’ont pas tenté le coup…

Sans surprise, le joueur de 33 ans se montre satisfait de ce dénouement. Et lors de sa présentation chez les Celtics, l'ex-talent des New Orleans Pelicans a tenu à souligner la classe du GM des Blazers Joe Cronin dans la gestion de son dossier.

"Portland a d'ailleurs été une bénédiction pour moi. Joe Cronin a fait un excellent travail de communication avec moi sur la façon dont je voulais procéder. (...) Travailler avec lui a été très facile, très fluide, et a rendu tout cela possible.

J'avais l'impression que venir ici (à Boston, ndlr) est ma meilleure chance de gagner", a ainsi jugé Jrue Holiday.

Avec le cas Damian Lillard, Cronin a prouvé qu'il était prêt à faire passer les intérêts de sa franchise avant tout. Concernant Jrue Holiday, la situation était bien plus simple. En réalité, les deux parties avaient un intérêt à s'entendre avec les Celtics, auteurs d'une belle offre.

Jrue Holiday à Boston, Portland se gave !