Interrogé sur les performances actuelles au scoring en NBA, Tony Parker a reconnu qu’il se serait vu planter au moins 60 points s’il avait joué aujourd’hui. Une prise de position plutôt crédible vu son style de jeu très rapide et sa capacité à faire des différences balle en main. Dans un bon soir d’adresse, il l’aurait probablement fait. Après tout, son record personnel est de 55 points !

Ça nous amène donc à l’inflation offensive spectaculaire que connaît la ligue à notre époque. Les cartons sont de plus en plus fréquents et la dernière nuit folle en est la parfaite illustration : Joel Embiid a claqué 70 points, Karl-Anthony Towns 62 – première fois depuis 1978 que deux joueurs passent la barre des 60 le même soir – Kevin Durant 43, etc. C’est d’ailleurs ce même KD qui a commenté à chaud en apprenant la perf du pivot camerounais des Philadelphia Sixers.

« Il en a mis 70 ? Putain… le niveau technique de cette ligue est incroyable. Les schémas tactiques en attaque et le coaching sont aussi incroyables. Il y a tellement de systèmes différents pour obtenir des paniers à trois-points. Les coaches sont bien plus créatifs pour mettre leurs meilleurs joueurs dans les dispositions pour faire de telles stats. Il y a des shooteurs aux quatre coins du terrain. Selon moi, on est à l’apogée du basket. C’est incroyable ce qui se passe. »

Les joueurs seraient-ils plus forts qu’avant ? Ce n’est pas tout à fait l’idée. Enfin, si, un peu. Mais ce n’est pas une manière de dire qu’ils sont forcément « plus grands. » Juste qu’ils profitent – eux mais aussi les coaches – de tout ce qui a été fait avant eux. Ils sont des mises à jour permanentes des légendes passées auparavant.

Petite comparaison étrange : l’homme (ou la femme) qui a construit la toute première maison de l’Histoire de l’humanité disposait sans doute d’une forme de génie civil exceptionnel. Mais sa maison n’a rien à voir avec celles qui sont construites aujourd’hui. Si cette même personne avait grandi à notre époque, son génie lui aurait sans doute permis de construire des bâtiments complètement dingues. Bref, vous avez saisi l’idée ?

Les coaches ont pu apprendre, expérimenter en se basant sur ce qui a été fait avant. Pareil pour les joueurs, qui ont atteint un niveau technique absolument incroyable. Sans compter sur le fait qu’ils ont accès à encore plus de données. Tout comme ceux qui passeront après eux d’ici quinze ou vingt ans.

Il n’y a eu que 9 joueurs qui ont atteint ou dépassé le seuil légendaire des 70 points en NBA. Le plus fou ? 3 d’entre eux l’ont fait en l’espace d’à peine plus d’un an. Donovan Mitchell en janvier 2023, Damian Lillard en février juste après et donc Embiid lundi soir. D’autres joueurs feront probablement de même. En fait, à ce stade, il est facile d’imaginer presque n’importe quelle superstar (donc pas n’importe quel joueur non plus) taper la barre des 65-70.

Il y a 4 joueurs qui tournent à plus de 30 points par match cette saison. 46 (!!!) à 20 points ou plus. Contre seulement 19 en 2024 par exemple (un seul à plus de 30). Hormis Tracy McGrady, aucun joueur ne marquait plus de 25 points par match en 2004. L’inflation au scoring est réelle.

Elle peut évidemment s’expliquer par la révolution à trois-points menée au cours des 10 dernières saisons. En 2014, les Houston Rockets tentaient 26 tirs extérieurs, plus que n’importe quelle autre équipe. En 2024, les Los Angeles Lakers sont ceux qui en prennent le moins avec 30 tentatives par soir. En 1998, lors du dernier titre des Chicago Bulls, seules 7 franchises prenaient plus de 15 trois-points par match en moyenne.

3 valent plus que 2, bien sûr, mais la présence de shooteurs de plus en plus adroits sur le terrain confère aussi de plus en plus d’espaces aux meilleurs attaquants pour manœuvrer. Ça facilite la tâche pour scorer. C’est même maintenant à se demander qui ira chercher les 81 points de Kobe Bryant. Longtemps perçue – à juste titre – comme une performance d’extra-terrestre, elle pourrait tomber un de ces quatre. Et qui sait, peut-être bien qu’il y en aura un d’ici 20 ans pour aller chercher les 100 points de Wilt Chamberlain.

Une contrepartie très précise est même évoquée : les Knicks enverraient 2 ou 3 premiers tours de Draft, Julius Randle, RJ Barrett, Mitchell Robinson et Evan Fournier. Pomey ne précise aucunement si Philadelphie serait intéressé par ce package, qui déplumerait quand même sévèrement New York. On sait comment fonctionne la NBA et il est possible que les Knicks aient fait fuiter "l'info" pour dès à présent mettre une pression sur les Sixers, dans l'attente d'un crash qui conduirait inévitablement à une demande de trade du futur international américain.

Les Knicks ont déjà payé très (trop) cher une superstar par le passé. Carmelo Anthony, à un de la fin de son contrat, avait débarqué à New York contre Wilson Chandler, Raymond Felton, Danilo Gallinari, Timofey Mozgov, un 1er tour de Draft et deux 2e tours.

Ep #116 : Tatum, Giannis, Jokic... Qui sera le MVP 2024 ?

Les prédictions de la saison dernière, ici !

Jayson Tatum sera élu MVP de la saison

C’est son année. Après avoir élu un joueur « étranger » (OK, Joel Embiid a été naturalisé) cinq années de suite, les Américains vont (vouloir) remettre la main sur le trophée individuel le plus prisé de la saison NBA. Nikola Jokic fera toujours ses statistiques et les Nuggets seront probablement très bien classés mais il ne serait pas surprenant que le Serbe, qui n’a jamais connu une saison aussi longue que celle de l’an passé, soit tenté de vraiment mettre les gaz à partir de février. C’est ce que font les champions.

Luka Doncic est un joueur merveilleux mais il faudrait de sacrées performances collectives des Mavericks pour qu’il rafe la récompense. Giannis Antetokounmpo et Devin Booker auront en leur faveur le côté « superstar qui aligne des chiffres massifs dans une équipe qui gagne » mais ils seront pénalisés par la présence de Damian Lillard et Kevin Durant à leurs côtés. Le même argument pourrait être retenu contre Jayson Tatum, qui va évoluer avec Kristaps Porzingis, Jaylen Brown et Jrue Holiday.

Mais ce n’est pas tout à fait pareil. Il est quand même un bon cran au-dessus de ses camarades dans la hiérarchie NBA. Il fait partie du top-10. Pas les autres. La star des Celtics, c’est lui, il n’y aucun doute là-dessus. Avoir de (très) bons coéquipiers n’empêchent pas d’être MVP. Bien au contraire. Boston va peut-être gagner plus de 60 matches ! Dans tous les cas, le fait de jouer avec Holiday et Porzingis, en plus de Brown, va permettre à Tatum de paraître encore plus fort que les saisons précédentes.

Parce que sa vie sera plus facile. Son jeu encore plus efficace. Il scorera peut-être un poil moins, et encore, mais en donnant l’impression d’être meilleur. Plus complet. Il est parti pour assumer davantage de responsabilités dans la création. Un Tatum scoreur-passeur-efficace avec des Celtics qui terminent avec le meilleur bilan NBA ? C’est le MVP assuré.

Austin Reaves finira dans le top-3 des votes pour les arrières à l’Ouest

Le public philippin, très, très, très, très grand amateur de basket, est tombé amoureux d’Austin Reaves. La logique du nombre a toujours avantagé les chouchous des fans venus d’Asie lors des votes pour le All-Star Game. En jouant en plus pour Los Angeles, un grand marché, Reaves devrait faire le PLEIN de voix.

Ça ne veut pas dire qu’il deviendra un All-Star. Le vote du public ne compte que pour 50% dans le processus de sélection des titulaires. Les coaches et ses pairs le mettront beaucoup plus loin. Mais aux votes, il finira uniquement derrière Stephen Curry et Luka Doncic. Et donc devant Devin Booker, Shai-Gilgeous Alexander et compagnie.

La saison de Reaves va être intéressante quoi qu’il en soit. Il a le potentiel pour devenir All-Star un jour. Peut-être pas cette année. Mais il devrait encore progresser, dans la lignée de ses prestations en playoffs. Le jeune arrière est l’un des meilleurs créateurs des Lakers et c’est leur attaquant le plus agressif balle en main. Il faudrait qu’il grille les étapes pour que Los Angeles soit un favori absolu pour le titre et ça semble trop tôt pour lui. Mais il va encore une fois prouvé qu’il n’est pas surcoté.

Une de ces deux équipes va tout casser en cours de saison : Chicago et/ou Toronto

Bon, ce n’est pas la prédiction du siècle. Les Bulls et les Raptors – deux équipes éliminées au play-in l’an passé alors qu’elles visaient les playoffs – sont englués dans le milieu du tableau. Avec un mix de jeunes prometteurs (enfin surtout pour Toronto) et de stars qui ne colleraient pas dans l’hypothèse d’une reconstruction (enfin surtout pour Chicago).

DeMar DeRozan arrive en fin de contrat. Pascal Siakam aussi. Ces deux joueurs sont susceptibles d’être transférés autour de la deadline de février. Même s’ils peuvent aussi évidemment être prolongés. Comme les Bulls l’ont fait pour Nikola Vucevic, à un prix abordable au cas où ils souhaiteraient changer de direction (mais ont-ils vraiment une direction ?)

S’il fallait vraiment parier, Chicago pourrait finalement faire une bonne saison et Toronto serait l’équipe qui se crashe et reconstruit autour de Scottie Barnes et de différents assets. La franchise qui va récupérer Siakam sera très intéressante à suivre.

Franz Wagner sera élu MIP

Ce n’est pas simple parce que le trophée de MIP récompense malheureusement souvent les joueurs qui ont surtout effectué un bon statistique en profitant d’une opportunité accrue. L’Allemand, champion du monde, tournait déjà à plus de 18 points par match la saison dernière. S’il monte à 22-23-24, ça peut le faire. Surtout en étant à 49% aux tirs et genre 40% à trois-points, avec 5-6 rebonds et 3-4 passes. C’est dans ses cordes.

En fait, au-delà du MIP, c’est la saison où Franz Wagner peut atteindre le niveau proche de celui d’un All-Star et franchir ce premier cap. Tout comme son coéquipier Paolo Banchero. Leur duo est susceptible d’emmener le Magic au play-in, voire en playoffs.

Ja Morant va claquer 60 points dans un match

Pour l’instant, il n’a jamais fait « mieux » que 52 pions. Suspendu pour 25 matches, Ja Morant va d’abord ronger son frein. Il aborde déjà des t-shirts « redemption » pou montrer qu’il est un homme nouveau. A voir sur la durée. Mais il aura faim à son retour. Et vers février, mars, une fois bien dans le rythme, il va claquer une performance à 60 points. Ça fera toute une belle narration comme les médias américains adorent : des larmes, des coéquipiers unis autour de lui, des déclarations fortes à base de « j’ai toujours cru en moi », tout le tralala.

Les Brooklyn Nets vont figurer parmi les 5 meilleures défenses NBA

C’est la renaissance de Ben Simmons ! L’Australien va être bon cette saison et il va se rapprocher doucement de son niveau qui était le sien à Philadelphia, au moins en termes de défense et de playmaking. Une saison en 12-8-8 par exemple. Avec Nic Claxton, Mikal Bridges et Cam Johnson, les Nets ont des atouts à faire valoir en défense. Ils seront excitants justement parce qu’ils sont athlétiques et déterminés à éteindre leurs adversaires. Si les Bulls cassent tout, les Nets iront en playoffs.

Kawhi Leonard va jouer 65 matches !

Les Clippers ont l’intention de se concentrer un peu plus sur la saison régulière. En réduisant par exemple le load management. Un membre d’une franchise NBA a récemment avoué que les équipes avaient très peu de recul sur le vrai impact de la mise au repos des stars, une manière de dire que les spécialistes ne sont même pas sûrs que ça aide les meilleurs joueurs à éviter les blessures.

Kawhi Leonard va jouer, comme c’était le cas pendant la présaison. Bien sûr qu’il sera mis au repos certains soirs de back-to-back. Mais il va enfin tenir le choc. Et du coup, les Angelenos ont une vraie chance de finir dans le top-4 de la Conférence Ouest.

Victor Wembanyama sera dans le top-5 NBA aux blocks

Il a déjà fini premier en présaison avec 2,8 blocks sur un temps de jeu limité. Le Français sera probablement au-dessus des 2,5 blocks, même en défendant souvent sur des joueurs au large. L’ironie serait carrément qu’il soit perçu – peut-être à tort d’ailleurs – par les journalistes US comme un candidat au DPOY en raison de ses statistiques et de l’impression visuelle qu’il dégage. C’est déjà une force de dissuasion et un défenseur très intéressant. Mais il lui faut maîtriser encore de nombreuses subtilités avant de prétendre à ce trophée.

Le Miami Heat n’aura pas l’avantage du terrain en playoffs

Jimmy Butler, Bam Adebayo, Erik Spoelstra, Pat Riley… ils peuvent tous répéter autant qu’ils le souhaitent que le Heat est sous-estimé et qu’ils visent le titre cette saison encore. Sauf qu’à un moment, rien ne remplace vraiment durablement le talent. Et Miami n’a pas assez d’armes pour finir dans le top-4 de sa Conférence. Après, les Floridiens en ont-ils vraiment besoin pour faire peur ?

Le Magic et le Thunder échoueront au play-in

Ce sont deux équipes jeunes et séduisantes que j’aimerai voir en playoffs cette saison… mais j’ai peur que ce soit encore un peu trop tôt. Même pour Oklahoma City, qui est attendu. Le Thunder a cinq majeur vraiment intéressant et cette équipe peut vraiment surprendre du monde. Mais pour sortir de l’Ouest, il faudrait des transferts de mi-saison pour renforcer le banc. ça tombe bien, Sam Presti a des tonnes de picks à refourguer, dont 4 en 2024. Mon avis est susceptible de changer fortement si le Thunder va chercher Pascal Siakam.

Les Phoenix Suns iront en finales de Conférence

Quitte à éliminer les Denver Nuggets en demie s’il le faut. L’équipe drivée par Frank Vogel n’a peut-être pas tout à fait ce qu’il faut pour être championne mais il y a tellement de talent et, ironiquement, pas mal de profondeur au sein de l’effectif. Jusuf Nurkic va être engagé. Plus que ce que ne l’aurait été Deandre Ayton. La défense risque d’être trop juste par moment et le jeu offensif reposera essentiellement sur des picks-and-roll et du 1-contre-1, sauf bonne surprise. L’équipe sera tout de même redoutablement forte. Suffisamment pour gagner deux séries, quels que soient les adversaires.

Les Golden State Warriors vont aller en finales NBA

Chris Paul va avoir 39 ans en mai prochain, Stephen Curry 36 en mars, Draymond Green commence la saison blessé, Klay Thompson n’est évidemment plus tout à fait le même depuis ses deux graves blessures… mais il y a tout de même une vibe un peu spéciale autour des Warriors. Le côté dernière chance peut-être.

L’équipe paraît plus forte que l’an passé. Peut-être pas non plus aussi forte qu’en 2022, d’où l’idée de fixer une limite dans cette prédiction en parlant de finales NBA et non de titre. N’oublions pas que le cinq majeur de Golden State – avec Green, Curry, Thompson, Andrew Wiggins et Kevon Looney – affichait le meilleur rating de la saison régulière parmi les titulaires. Ces gars-là fonctionnaient encore mieux que les Nuggets.

En revanche, les Californiens s’écroulaient dès que Curry se reposait sur le banc. Parce qu’aucun autre joueur n’était vraiment en mesure de créer du jeu, à l’exception du soliste Jordan Poole, parfois éblouissant en attaque mais désespérément mauvais en défense et à côté de ses pompes en playoffs. Il manquait à l’équipe une deuxième star capable d’apporter du danger balle en main. Peut-être même qu’il la manque toujours.

Mais Paul, une fois qu’il sera vraiment installé dans un rôle de remplaçant – il pourrait commencer dans le cinq en l’absence de Green, touché à la cheville – devrait changer ça. Il n’a pas été tout le temps à son avantage lors de sa dernière saison avec les Suns mais le futur Hall Of Famer a l’air d’en avoir encore sous la pédale. Dario Saric, Moses Moody et Jonathan Kuminga vont se régaler à ses côtés. Le dernier nommé est d’ailleurs amené à passer un cap et, s’il y parvient, les Warriors peuvent prendre une autre dimension.

Joel Embiid va demander son transfert à l’été 2024

Prédiction que j’avais déjà faite il y a deux ans, en ciblant l’année 2024. Je reste sur cette ligne de conduite. Ça semble inévitable. Quelle que soit l’issue du dossier James Harden, il paraît de plus en plus évident que les Sixers n’auront pas l’effectif taillé pour le titre cette saison. Sortir une nouvelle fois au second tour pourrait porter le coup de grâce auprès du pivot All-Star, parti pour jouer avec Team USA aux Jeux Olympiques de Paris en 2024. Tout a été changé autour de lui : dirigeants, coaches, joueurs, etc. La prochaine étape, c’est lui qui part.

L’aventure estivale avec d’autres stars pourraient lui donner des idées. Le Camerounais peut tester le marché en 2026. Faire sa requête deux ans avant l’expiration de son deal représente le timing idéal et ça peut permettre aux Sixers, une franchise qu’il aime, de récupérer de très nombreux assets. Après, rien ne dit que l’équipe va le trader dès le moment où il en fait la demande. Il est possible que le deal ait lieu en cours de saison 2024-2025 ou à l’été 2025, un an avant sa potentielle Free Agency.

Les équipes de playoffs à l’Ouest

Suns, Nuggets, Warriors, Clippers, Lakers, Mavericks, Kings, Timberwolves

Les équipes de playoffs à l’Est

Celtics, Bucks, Sixers, Cavaliers, Hawks, Heat, Knicks, Nets

"Je ressens plus de la tristesse parce que c'est lui qui a fait la démarche, qui a voulu avoir un passeport français. Donc ce retournement de situation est un peu bizarre. Boris Diaw et Jean-Pierre Siutat me tenaient au courant et ils étaient confiants. Je ne sais pas ce qui s'est passé, il faudrait demander à la personne concernée.

C'est vraiment dommage parce qu'un raquette Victor Wembanyama-Joel Embiid, ç'aurait été un truc de malade. [...] Je suis plus triste qu'autre chose. Je sais que des gens ont un peu la haine parce que c'est un peu du foutage de gueule, entre guillemets, à leurs eux, mais je me dis que c'est surtout dommage".

Dans cet épisode du Skweek Show, vous pouvez également retrouver les avis de Jerémy Nzeulie, l'international camerounais, qui déplore le message envoyé par Joel Embiid à la future génération de joueurs africains.

Denver croit en ses chances, les Suns se baladent

]]> https://bs2k23.getolympus.me/news/tony-parker-triste-de-la-decision-de-joel-embiid-une-raquette-victor-embiid-caurait-ete-un-truc-de-malade-680186/feed 0 https://bs2k23.getolympus.me/news/joel-embiid-et-les-bleus-on-nest-jamais-alle-le-chercher-679645 https://bs2k23.getolympus.me/news/joel-embiid-et-les-bleus-on-nest-jamais-alle-le-chercher-679645#respond Tue, 10 Oct 2023 13:59:58 +0000 https://www.basketsession.com/?p=679645 En plus d'annoncer le maintien en poste de Vincent Collet, le retour de Marine Johannès et quelques infos complémentaires lors d'un point presse mardi, le président de la FFBB, Jean-Pierre Siutat, a évoqué la décision de Joel Embiid de jouer pour les Etats-Unis plutôt que pour l'équipe de France. Clairement, c'est une déception et un choix compliqué à digérer.

"J'ai rencontré Joel Embiid en 2022, mais on n'est jamais allé le chercher. A sa demande, on a fait les démarches. Aujourd’hui, je suis déçu d’avoir passé autant d’énergie sur un dossier qui n’a pas été initié à notre demande. Ce sujet est derrière", a déclaré Siutat, relayé par Rémi Reverchon de beIN Sports. 

Pour rappel, la Fédération avait posé un ultimatum au pivot des Philadelphie Sixers en lui demandant de se prononcer avant le 10 octobre. Il l'a fait la semaine passée, en annonçant qu'il revêtirait la tunique américaine, au détriment de la France et du Cameroun, son pays natal. Difficile de savoir si la France a géré ce dossier de manière optimale et si elle voulait vraiment convaincre Joel Embiid de faire partie de l'équipe. Ni même s'il y a vraiment eu un moment où Embiid lui-même était déterminé à rejoindre les Bleus plutôt que Team USA.

Le rendez-vous est en tout cas pris pour 2024, avec un Embiid dans le camp adverse.

Collet et Toupane confirmés, Johannès de retour pour les Jeux Olympiques

"Je n'ai pas vraiment d’avis, je suis juste triste pour le Cameroun. Si je suis déçu de ne pas jouer avec lui ? Non, pas du tout. Si j'en ai la possibilité, si je suis sélectionné, j'irai me battre avec d'autres Français pour gagner un titre."

En conférence de presse, Victor Wembanyama a assuré qu’il n’était pas déçu par la décision de Joel Embiid de représenter Team USA aux Jeux olympiques. « C’est triste pour le Cameroun », a-t-il seulement commenté. pic.twitter.com/aYF7kE3TnH

— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) October 7, 2023

Pour rappel, Joel Embiid avait indiqué que s'il avait la certitude que le Cameroun participerait aux Jeux Olympiques, il aurait probablement fait le choix de jouer pour son pays natal. Les Lions indomptables ont une petite chance d'être à Paris, puisqu'ils vont disputer un tournoi de qualification avant les J.O.

L'incertitude James Harden

Mais à l’aube d’une nouvelle saison, il devient de plus en plus difficile de classer la franchise de Pennsylvanie parmi les principaux quatre ou cinq favoris au titre. Elle fait plus figure d’outsiders à qui il faudrait un concours de circonstances pour aller au bout. Surtout que l’atmosphère est très particulière à la reprise : les discussions sont pour l’instant essentiellement centrées sur James Harden, All-Star mécontent qui a séché le Media Day avant de finalement se pointer au camp d’entraînement. Il est là mais sans vouloir y être et il espère toujours obtenir gain de cause, à savoir un transfert loin de Philadelphia.

James Harden s’est entraîné, pas de drama pour le moment

Deux ans en arrière, les Sixers étaient dans une situation à peu près similaire avec un Ben Simmons boudeur qui ne voulait plus jouer pour l’organisation. Le staff est différent – Nick Nurse a remplacé Doc Rivers sur le banc – et Harden est au moins présent aux entraînements. Embiid assure que « personne ne se sent distrait » par ce qui se passe à côté mais ce n’est évidemment pas la configuration optimale pour une équipe qui est pourtant mise sous pression : si elle ne va pas au bout, ou si elle ne va pas en finales NBA, elle pourrait perdre pour de bon son joueur emblématique d’une époque.

Les candidats au titre sont censés attaquer la saison avec des certitudes et une atmosphère saine pour se préparer, le tout dans l’idée de monter doucement en puissance jusqu’aux playoffs. Les Sixers, eux, sont dans le doute. Est-ce que James Harden va rester ? Combien de temps va-t-il rester ? Veut-il jouer en attendant ? Dans quelle condition physique sera-t-il au moment d’aborder les matches ? Quelle sera son attitude sur le terrain ? Ses motivations ? Contre qui sera-t-il transféré ? Et ainsi de suite. Pour l’instant, beaucoup de questions et peu de réponses.

Un effectif toujours placé, jamais gagnant

Surtout que même avec Harden, l’effectif a déjà montré des limites. Le barbu tend à se montrer irrégulier une fois arrivé en playoffs. Ses différents pépins aux ischios lui ont fait perdre en explosivité et son jeu au cercle en est affecté. Ses drives sont plus lents, moins tranchants et moins efficaces. Il est par exemple passé de 10 passages en moyenne sur la ligne des lancers-francs lors des playoffs 2020 à 5 en 2023. Les équipes adverses l’encouragent même à aller au panier en lui laissant des lignes de drive. Il se retrouve finalement souvent contraint de se reposer sur son adresse extérieure, fluctuante. Ce qui donne des matches à 45 points un soir et des 1 sur 14 lors du match suivant. Sachant qu’il a (presque) toujours été décevant lors moments les plus chauds des séries les plus serrées.

Tyrese Maxey est même devenu le deuxième meilleur marqueur de Philadelphia en playoffs avec 20,5 points par match. Bien qu’intéressant et prometteur, le jeune homme de 22 ans n’a pas non plus eu la progression escomptée par une grande partie du public l’an dernier. Beaucoup l’attendait et le voyait comme un futur All-Star. Il n’en est pas loin, certes, mais il n’y est pas encore. C’est un playmaker médiocre (2,3 passes en playoffs par exemple), un défenseur limité par sa taille (1,88 m), un attaquant pas forcément très efficace (42% aux tirs) et un joueur finalement assez dimensionnel à ce stade de sa carrière. Il va encore passer des caps, bien sûr. Mais les Sixers n’ont pas un certainement pas un « Big 3. »

Même Joel Embiid affiche des limites. Déjà, il est rarement à 100% de ses capacités une fois arrivé en avril. C’est fâcheux. C’est un monstre dominant au poste bas mais ça pousse les Sixers à jouer plus lentement. Il peine aussi à punir sur les prises-à-deux. C’est un meilleur passeur qu’il y a quelques années mais il est parfois hors-timing. Surtout, les Sixers n’ont pas particulièrement le meilleur effectif autour. Il y a des bons joueurs, évidemment, mais la profondeur laisse à désirer.

Les Sixers condamnés à perdre des stars ?

Celle-ci pourrait être renforcée en cas de départ de James Harden. Un deal crédible concernerait par exemple Terance Mann et Marcus Morris, envoyés des Los Angeles Clippers en compagnie de quelques tours de draft. Philly aurait là deux joueurs de rotation supplémentaires en perdant une star malheureuse de sa situation. C’est presque le meilleur deal potentiel – en tout cas pour l’instant – pour les Sixers. Daryl Morey aurait demandé tout l’été un All-Star en l’échange d’Harden mais ça paraît absolument improbable. L’ancien MVP ne fait pas rêver les franchises et encore moins après avoir forcé son départ de ses trois dernières équipes (en incluant un éventuel futur départ de Philadelphia).

Un jeune joueur comme Mann, un contrat expirant et des choix de draft… ça ressemblerait presque à un move effectué par une franchise en reconstruction, ou du moins qui anticipe une reconstruction. Morey peut toujours essayer de refourguer les picks, Mann et d’autres atouts dans un transfert de grande envergure pour essayer de faire venir un autre joueur majeur ensuite mais qui ? Quelle est la prochaine star à demander son départ si ce n’est Joel Embiid ? Les Sixers peuvent probablement essayer d’aller chercher DeMar DeRozan ou Zach LaVine en cours de saison, ou éventuellement Pascal Siakam. Mais est-ce que ça suffirait à faire la différence ?

Pour vraiment que l’équipe ait de l’allure, il faudrait peut-être à la fois DeRozan et Siakam tout en gardant Embiid et Maxey. Ce serait un pari sur une campagne de playoffs en attendant l’expiration des contrats des deux joueurs de Chicago et Toronto. En attendant, un départ d’Harden laisserait probablement les Sixers avec un seul All-Star. Ça représenterait une pression énorme mise sur les épaules de Maxey. Il peut passer un palier, bien sûr, mais de là à s’affirmer comme une superstar… le chemin est long. Les Denver Nuggets ont certes gagné avec un seul joueur « étoilé » sur le papier mais Jamal Murray et Aaron Gordon sont des basketteurs bien plus accomplis que Maxey aujourd’hui.

Joel Embiid, la déception de trop en 2024 ?

Est-ce que Philly peut vraiment viser mieux qu’un second tour avec un roster mené par Embiid, Maxey, Tobias Harris, Kelly Oubre, De’Anthony Melton et Patrick Beverley ? Même en ajoutant James Harden, ça reste léger. Il y a évidemment des interrogations autour des Milwaukee Bucks et des Boston Celtics. Ces deux armadas ont des joueurs sujets aux blessures aux aussi et ils vont devoir développer une nouvelle alchimie. Mais la base est tout de même beaucoup plus solide. Les Bucks ne vont pas toujours se planter au premier tour. Il n’y aura pas constamment une surprise. La majeure partie du temps, les meilleures équipes sont celles qui vont le plus loin. Les Sixers n’ont pas vraiment les armes pour sortir les deux coup sur coup.

Alors se dirige-t-on inévitablement vers une nouvelle sortie de route en demi-finale de Conférence ? Depuis l’arrivée d’Embiid, la franchise a été éliminée à ce stade à cinq reprises et elle s’est fait sweeper une fois au premier round. Elle n’a jamais disputé les finales de Conférence. Et même aller un tour plus loin, est-ce que le Camerounais peut réellement s’en contenter alors qu’il est au sommet de son art ?

Entre temps, les Sixers ont changé deux fois de GM. Ils ont changé deux fois de coaches. Ils ont changé plusieurs fois le supporting cast et les superstars autour du bonhomme. Il a eu Ben Simmons, Jimmy Butler, James Harden, etc. Joel Embiid est le dénominateur commun des échecs. Mais la logique veut que le prochain à partir, c’est lui. Plusieurs insiders autour de la ligue s’accordent à dire qu’une demande de transfert approche. Une nouvelle désillusion en 2024 pourrait le pousser à bout.

« Si chaque saison il se passe la même chose, ça ne nous rapproche pas d’un titre. Ça devient frustrant », notait l’intéressé. En juillet 2024, Embiid sera à deux ans de l’expiration de son contrat, avec aussi une option sur la saison 2026-2027. C’est suffisamment long pour que Philly récupère de très nombreux atouts. Et il ne sera pas encore trop vieux non plus pour être le joueur providentiel de l’équipe à même de le récupérer. D’ailleurs, l’an prochain, aucun joueur des Sixers n’est sous contrat à l’exception des jeunes Tyrese Maxey et Paul Reed (et Embiid bien sûr). C’est la configuration parfaite pour reconstruire. C’est à se demander si ce n’est pas la seule issue possible.

Concentré sur ses objectifs sportives, l'intérieur prépare la saison sans se soucier de l'agitation autour de son partenaire. Bien évidemment lucide sur la situation, le Camerounais refuse de se laisser distraire par le cas Harden.

"Mes attentes au niveau de l'investissement de James ? Je ne sais pas. Il s'entraîne avec nous. C'est la seule chose que je sais. Mais nous ne sommes pas concentrés sur ça. Notre concentration concerne notre attaque collective et notre défense, il faut trouver comment jouer ensemble.

En tant qu'équipe, nous sommes simplement concentrés sur notre apprentissage, afin de le faire le plus rapidement possible. Nous n'avons pas beaucoup de temps. Nous voulons gagner, il s'agit de l'objectif.

La même situation qu'avec Ben Simmons par le passé ? Je pense que le groupe est un peu différent par rapport à cette époque. Nous avons un nouveau staff et tout ce qui va avec. Je pense donc que c'est facile de se concentrer sur ça. Je crois que personne ne se sent distrait", a assuré Joel Embiid face à la presse.

Pour les 76ers de Joel Embiid, il n'est tout de même pas simple de préparer la saison 2023-2024 avec une grosse interrogation autour d'un joueur majeur...

Joel Embiid explique pourquoi il a choisi Team USA

"Je suis très fier et excité de ce choix, ça n'a pas été facile. J'ai la chance de pouvoir dire que le Cameroun, la France et les Etats-Unis sont ma maison. Après avoir discuté avec ma famille, j'ai su que ce serait Team USA. Je veux jouer avec mes frères de la ligue et pour mes fans qui ont été incroyables depuis le jour où je suis arrivé ici. Mais par-dessus tout, je veux honorer mon fils qui est né aux Etats-Unis. Je veux que mon garçon sache que j'ai joué mes premiers Jeux Olympiques pour lui". 

Quant à l'ultimatum imposé par la FFBB et son président Jean-Pierre Siutat, il a clairement accéléré le processus de réflexion. En marge du camp d'entraînement des Sixers, Joel Embiid a ajouté :

"C'est une décision qui a été difficile à prendre. J'ai essayé de prendre mon temps autant que possible, mais la deadline qui a été imposée (le 10 octobre, NDLR) a compliqué la chose".

On attend désormais la réaction du camp tricolore, qui pourra tout de même compter sur deux intérieurs NBA lors des Jeux Olympiques avec Victor Wembanyama et Rudy Gobert.

Joel Embiid a choisi Team USA pour les Jeux Olympiques !

Le projet de former un similis de Dream Team pour ces JO 2024 est en tout cas en très bonne voie pour Team USA. On rappelle qu'en plus de Joel Embiid, qui vient donc de donner son accord, les Américains peuvent déjà compter sur les présences de principe de LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Devin Booker et Anthony Davis. Quel que soit le reste du roster que coachera Steve Kerr en France dans moins d'un an, le talent et l'expérience seront au rendez-vous. Ce n'est pas un excès de modestie que d'affirmer que la plupart des nations engagées viendront dans l'espoir de décrocher une médaille d'argent...

Il y a quelques jours encore, Joel Embiid avait indiqué que sa préférence irait au Cameroun si les Lions parvenaient à se qualifier via le TQO. Sa décision a été prise plus vite que prévue et, sauf blessure ou changement d'avis, on le verra enfiler la tunique étoilée au milieu de ce parterre de stars. Il semble difficile, en revanche, de lui promettre que le public français ne le chahutera pas en cas d'affrontement entre les Bleus et Team USA.

Comme consolation, la FFBB et le staff de l'équipe de France peuvent toujours se dire que Victor Wembanyama sera cette fois de la partie et que le choix d'Embiid leur ôte quelques maux de tête quant à la répartition des minutes entre Embiid, Gobert et le prodige français.

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