On a beau traiter majoritairement la NBA, on reste des Européens et des fans qui ont été marqués par des joueurs venus du Vieux-Continent, parfois capables de conquérir le basket américain et international. Après une synthèse de nos tops 10 personnels, on a abouti à cette liste, ce classement, des plus "grands" joueurs européens de tous les temps, actifs ou retraités. Il n'est pas exclusivement question de niveau individuel, mais aussi d'accomplissements et de trace laissée sur leur sport.

C'est parti !

10- Nikos Galis (Grèce)

L’un des plus grands « What if » de l’histoire du basket. Après une année senior impressionnante à Seton Hall (3e scoreur NCAA), Nikos Galis est drafté par les Celtics, en 68e, la faute à un agent négligeant qui devait s’occuper du succès d’une cliente plus importante, Diana Ross. Sévèrement blessé à la cheville pendant le training camp, il n’est pas signé par Boston. La plus grande erreur de Red Auerbach, selon le GM mythique des Celtics lui-même. Mais une erreur qui a bouleversé le basket européen et l’a bouleversé à tout jamais.

Sans elle, Nikos Galis n’aurait pas pris la direction de la terre de ses ancêtres, serait resté américain et ne figurerait pas dans ce classement. Il n’aurait pas mis la Grèce sur la carte de l’Europe du basket à coups de cartons offensifs : 7 saisons à plus de 35 pts en coupes européennes (dont 2 à plus de 44 en Korac), seulement 2 saisons sur 14 sous les 30 pts (23,8 et 19,5 à 35 et 36 ans). Il ne serait pas devenu une icône nationale en emmenant l’Aris trois fois au Final Four de l’ancêtre de l’EuroLeague. Des dizaines de cinémas et de théâtres n’auraient pas proposé tant de réductions sur leurs places pour détourner les Grecs de leur télé les soirs de matches européens. Il n’aurait pas acquis le statut de légende et d’idole de tout un peuple en emmenant une sélection quelconque jusqu’au milieu des années 80s, au sommet de l’Europe en 1987 (37 pts de moyenne sur cet Euro), avec une finale remportée devant 17000 personnes en feu. 

Tout cela, et beaucoup trop d’autres choses pour les caser dans ces quelques lignes, il n’aurait pas pu le faire. Car il n’aurait pas été le plus phénoménal scoreur que l’Europe a jamais vu. Un scoreur qui a méchamment impressionné le maître du scoring, et de ce sport. « Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait un attaquant aussi fort en Europe, et spécialement pas en Grèce », a déclaré à son propos Michael Jordan après une confrontation. Vrais reconnaissent vrais.

Julien Deschuyteneer

9- Luka Doncic (Slovénie)

L’insolent du classement. A seulement 25 ans, Doncic est déjà, à nos yeux, l’un des 10 plus grands joueurs européens All-Time, même si sa carrière venait à s’arrêter demain matin. En termes de précocité, le Slovène a toujours été un phénomène. Tout ce qu’il touche se transforme en or.

A 18 ans, Luka était déjà champion d’Europe avec la Slovénie et membre du meilleur cinq du tournoi en tant que lieutenant de Goran Dragic. A 19 ans, il était déjà MVP et vainqueur de l’Euroleague avec le Real Madrid, triple champion d’Espagne et MVP de la Liga ACB. A 20 ans, il était déjà All-Star en NBA, avec un tableau de marche statistique pas si éloigné de celui de LeBron James… A 22 ans, il avait déjà emmené Dallas et un effectif sans autre star que lui, en finale de la Conférence Ouest grâce à des performances étourdissantes de sa part.

C’est simple, Luka Doncic a justifié le statut de virtuose et de prodige que beaucoup ont eu du mal à porter et à supporter. En termes de basket pur, le garçon propose un cocktail absolument délirant de taille (2,01m, ressenti 2,05m), de flair, de technique, de créativité et de “fuck you factor”, cet élément qui fait apparaître chez lui un sourire carnassier et effronté généralement synonyme d’éradication totale de l’adversaire.

On se revoit dans 10 ans, lorsque l’on n’aura probablement pas d’autre choix que de le propulser dans le top 3 - si ce n’est mieux… - de cette prestigieuse liste.

Shaï Mamou

8- Toni Kukoc (Croatie)

Quand ils pensent à Toni Kukoc, la majeure partie des passionnés de balle orange pensent d’abord au sixième homme clé des Chicago Bulls lors du deuxième « three peat » de la franchise entre 1996 et 1998. Un des membres iconiques de cette équipe avec Michael Jordan, Scottie Pippen et Dennis Rodman.

Mais la partie la plus intéressante de la carrière du Hall Of Famer est peut-être son parcours avant la NBA. Quand il était encore un jeune ailier svelte (ça, ça a changé ensuite) et ultra polyvalent (ça, c’est resté) qui a mené Split à trois titres consécutifs dans la plus grande des compétitions européennes. Il a aussi raflé trois trophées de MVP du Final Four tout en glanant un paquet de médailles avec la Yougoslavie puis la Croatie : Or à l’Euro 89, bis repetita en 91 avec entre temps un sacre au Championnat du monde en 90. Sans oublier évidemment une finale perdue contre la légendaire Dream Team américain de 92 aux Jeux de Barcelone.

Ce Kukoc là – mais évidemment aussi la version épaissie de Chicago – aurait tout retourné dans la NBA actuelle. C’est presque dommage que les cainris voyaient le jeu et les Européens différemment à l’époque. Ils l’ont poussé à prendre du poids et à devenir un autre joueur. Ce qu’il a su faire au bout du compte, tout simplement parce qu’il était extrêmement doué.

Antoine Pimmel

7- Giannis Antetokounmpo (Grèce)

Il y a un accomplissement qui classe de suite Giannis Antetokounmpo parmi les plus grands de l’Histoire du basketball : il est l’un des trois joueurs à avoir nommé MVP et DPOY au cours de la même saison (en 2020). Les deux autres, son compatriote nigérian Hakeem Olajuwon (1994) et un certain Michael Jordan (1988), sont des légendes incontournables de leur sport. Ajoutez-y un titre de champion NBA, un trophée de MVP des finales, plusieurs sélections All-Star et des statistiques hors du commun et vous obtenez un homme qui peut déjà prétendre être l’un des vingt meilleurs basketteurs de tous les temps en termes de palmarès et de production.

Un CV inédit pour un Européen. Parce que même si ses attaches avec le continent africain est fort, le « Greek Freak » est aussi fortement lié à on pays natal, comme son surnom l’indique. Il a grandi dans les rues d’Athènes, où il vendait des montres pour manger. Un parcours incroyable qui l’a mené de la troisième division locale jusqu’à la NBA. Depuis son ascension, Giannis n’a cessé d’afficher son ambition de gagner une compétition avec la Grèce, que ce soit l’Euro, la Coupe du Monde ou les Jeux.

C’est ce qui lui manque pour figurer plus haut dans le classement à l’heure actuelle. Un beau parcours FIBA. Ou peut-être qu’il continuera à accumuler des titres et des trophées individuels en NBA au point où il sera difficile de l’écarter d’un top-5 d’un tel classement. D’ailleurs, avec autant de sélections All-Star, une bague, ses récompenses… il ne serait pas un peu sous-estimé avec cette septième place ?

Antoine Pimmel

6- Drazen Petrovic (Croatie)

Tragiquement décédé beaucoup trop tôt (28 ans…), Drazen Petrovic a pourtant eu le temps de se construire deux carrières et de se constituer un palmarès long comme le bras - et plutôt un bras du genre de celui de Wembanyama. Il faut dire qu’il était précoce et qu’outre son génie et sa virtuosité, c’est aussi pour cela qu’on le surnommait le Mozart du basket. En sélection (Yougoslavie puis Croatie), il a remporté trois médailles (deux d’argent, une de bronze) en autant de J.O. ; une d’or et une de bronze en Coupe du Monde ; et une d’or et une de bronze à l’Euro. Au passage, il a été MVP de la Coupe du Monde 86 et de l’Euro 89. Dans sa « première » carrière en club, il a également dominé l’Europe, avec notamment deux Euroleague avec le Cibona avant de rejoindre le Real Madrid. Là-bas, il remporte la Coupe d’Espagne et offre à son club la Coupe d’Europe des Vainqueurs de Coupe avec 62 points en finale.

Et s’il est impossible de lister ici la totalité du palmarès et des récompenses individuelles qu’il a glanés en Europe, c’est pourtant sa « deuxième » carrière qui lui a valu de devenir l’une des plus grandes légendes de ce sport. A cette époque, il était impossible pour un Européen non formé aux USA (coucou, Detlef) d’être une star de la NBA. Littéralement impossible. Sauf pour Drazen Petrovic qui était tellement en avance sur son temps qu’il a fallu attendre encore plus de dix ans pour que d’autres Européens deviennent eux aussi des stars outre-Atlantique. En tant que pionnier, à une époque où le regard US sur l’Europe était tout autre, ça a forcément été bien plus dur pour le Croate que pour Dirk, Tony et les autres. Surtout qu’il a débarqué chez des Blazers bien fournis avec Clyde Drexler et Terry Porter dans le backcourt.

Frustré d’être penché pour la première fois de sa carrière, il force un trade. Il atterrit aux New Jersey Nets où il émerveille la ligue par ses qualités de scoreurs (20,6 pts, puis 22,3, et surtout quelques cartons mémorables) et son adresse exceptionnelle (deux saisons à 45% à 3-pts). Il devient le premier Européen à être All-NBA (Third Team). Un pionnier, on vous dit.

Et l’autre grand What If de ce classement : s’il n’était pas mort si tôt, jusqu’où son talent, son adresse et son incroyable rage de vaincre l’aurait emmené ? Et s’il avait joué à notre époque ?

Julien Deschuyteneer

5- Arvydas Sabonis (Lituanie)

Ah, l'immense Sabas… En Europe, Arvydas Sabonis était un prototype unique et comme on en avait jamais vu auparavant. Avant de pouvoir revêtir le maillot de sa chère Lituanie, le pivot de 2,21m avait étalé son alliage fou de taille, de puissance, de technique et de vision du jeu avec l’URSS, avec laquelle il a remporté, entre autres, un titre olympique, un titre de champion du monde et un Eurobasket. Une fois passé sous sa “vraie” bannière, Sabonis n’a pas arrêté sa collection de médailles, portant l’état balte jusqu’à deux médailles de bronze aux J.O. et une médaille d’argent européenne. 

En club, le golgoth de Kaunas n’a pas été en reste non plus, avec une Euroleague glanée en 1995 avec le Real Madrid et un paquet de saisons où il a globalement été considéré comme l’intérieur le plus fort du continent. Son passage en NBA à Portland après 30 ans et en devant gérer des blessures fâcheuses, a été plutôt bon, même s’il laisse forcément un goût d’inachevé. Cela n’enlève rien à l’impact et à la trace laissés par Arvydas Sabonis dans la mémoire collective. Compte-tenu de ses accomplissements et du côté original de son profil, il semblait compliqué de le mettre plus bas dans ce classement. S’il n’y avait pas eu Sabonis et sa qualité de passe incroyable, y aurait-il pu avoir un Nikola Jokic ?

Son influence sur ceux qui lui ont succédé dans le paysage du basket européen et la forte impression qu’il a faite au public américain sont les meilleurs témoignages de sa grandeur. 

Shaï Mamou

4- Nikola Jokic (Serbie)

Ce type de classement, mêlant des joueurs actuels et des légendes dont la carrière est terminée depuis plusieurs années, est de fait difficile. Mais le cas de Nikola Jokic est particulièrement compliqué, tout comme celui de Luka Doncic. Dans cinq ou dix ans, ils trusteront sans doute les deux premières places. Quoique, on espère fort qu’ils seront les numéros 2 et 3 indiscutables derrière Victor, mais on n’y est pas encore. En tout cas, vous avez saisi l’idée. Dans notre ranking, Nikola Jokic a fini à égalité avec TP, et on a choisi de le basculer en #4. 

Oui, son talent surpasse légèrement ceux, déjà immenses, de ses aînés. A l’instant T, il a déjà des stats sans commune mesure, un titre de champion NBA, un de MVP des Finals et troi… euh deux de MVP. Ce dernier point pourrait déjà lui donner l’avantage sur ceux qui le précèdent. Sauf que les trois sur le podium ont non seulement de magnifiques carrières NBA, mais ont en plus dominé le basket européen et/ou FIBA comme le Joker ne l’a jamais fait. A vrai dire, Nikola Jokic a l’image d’un joueur n’ayant jamais pesé autant qu’il le devrait en sélection. La vérité est bien évidemment plus nuancée.

Après avoir été le deuxième meilleur Serbe à la coupe du Monde 2019 (5e), il a été impérial à l’Euro 2022 avec des stats jokic-iennes, mais il n’a pas pu empêcher son pays de se faire braquer par l’Italie en 16e malgré un 32 et 13 très costaud. Surtout, la seule grosse perf de la Serbie ces dernières années (World Cup 2023, médaille d’argent) s’est passée sans lui. Après, s’il poursuit sa carrière NBA sur les mêmes bases, domination FIBA ou pas, il faudra être très solide pour l’empêcher de grimper fort dans ce classement. 

Julien Deschuyteneer

3- Tony Parker (France)

Entre Nikola Jokic et Tony Parker, il a fallu trancher. Le fait que la carrière du Français soit terminée a finalement pesé dans la balance. Et quelle carrière ! TP n’est pas un monument des San Antonio Spurs pour rien. Il est le plus grand (et le meilleur) basketteur originaire de l’hexagone et il est tout simplement un Hall Of Famer dont le maillot est retiré par l’une des franchises mythiques de cette ligue. Devenue mythique même. Devenue mythique en partie grâce à lui puisqu’il a été l’un des membres historiques du trio qui a fait de la formation texane une dynastie unique dans l’Histoire du sport.

Sur tout ça, il pourrait prétendre être numéro deux (ou un selon certains) de ce classement. Son palmarès est incroyable : quatre titres de champion NBA – plus que n’importe qui dans ce top-10 – le premier européen nommé MVP des finales, des sélections All-Star, un bilan exceptionnel en NBA et des breloques avec la France.

Il s’est évertué à porter son pays compétition après compétition. Il l’a mis sur la carte. Pas sûr qu’il y ait un Victor Wembanyama sans un Tony Parker. Ou alors pas si tôt. Tariq Abdul-Wahad disait « j’ai ouvert une porte, TP a construit une autoroute » en parlant de la passerelle entre la France et les Etats-Unis. De nombreux joueurs ont débarqué de Pro A outre-Atlantique après que les franchises NBA aient pu découvrir de près tout le talent du bonhomme, qui s’est imposé comme le meneur titulaire des Spurs dès sa saison rookie.

Il aurait affiché des statistiques plus impressionnantes en jouant pour une autre franchise. Probablement. Mais il aurait eu moins de bagues, à tous les coups. Ce qui nous pousse à le mettre en troisième position, finalement, c’est le léger goût d’inachevé avec les Bleus. Bien sûr que l’aventure fut magnifique, avec notamment ce sacre à l’Euro 2013. Avant lui, c’était le néant. Ou presque. Mais il tenait à mettre la main sur une médaille olympique. Sans succès. Et au final, Parker et sa bande sont souvent tombés face au même adversaire, notamment lors du Championnat d’Europe organisé chez nous, en 2015. Un adversaire qui mérite du coup de figurer un rang plus haut dans ce classement.

Antoine Pimmel

2- Pau Gasol (Espagne)

J’ai dû combattre deux sentiments : celui de mettre Pau un poil plus bas, en représailles de tout le mal qu’il nous a fait avec l’Espagne, et celui de le mettre en n°1, parce qu’il est né comme moi un 6 juillet. Une fois ces divagations passées, il faut se montrer juste et objectif : Pau Gasol est une légende du basket européen et tout ce qu’il a entrepris dans sa carrière l’a mené jusqu’au succès et aux honneurs. Si on parle du joueur en lui-même, sur un strict plan individuel, ce n’est pas déjà pas banal. Un intérieur aussi skilled, fluide et cérébral, c’est presque injuste. Lorsqu’il a atterri aux Los Angeles Lakers, le Catalan avait tout ce qu’il faut pour faire une carrière de franchise player en NBA, même si ce devait être dans une équipe moins clinquante. A L.A., il a gagné en appétit et en dureté au contact de Kobe Bryant, avec lequel il a d’ailleurs entretenu une belle et émouvante amitié. 

Énumérons ensuite ce qu’a fait Pau sur le plan collectif : 

- sur la scène nationale, c’est trois titres de champion d’Espagne avec le Barça et deux prometteuses saisons en Euroleague

- sur la scène internationale, c’est 11 (!!!) médailles avec la Roja, dont 4 en or (trois Eurobasket, une Coupe du monde). Son Espagne a été l’équipe qui a rivalisé le plus frontalement avec Team USA (garnie de stars) en 2008 et 2012 aux Jeux Olympiques. A part en fin de carrière (et encore, les Bleus se sont mangés un Papy Pau d’un niveau invraisemblable en 2015…), il a toujours été le patron et le visage de cette équipe.

- sur la scène américaine, c’est 2 titres de champion en tant que lieutenant de l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, 2 All-NBA Second Teams et 6 sélections pour le All-Star Game. 

Un monstre, tout simplement. Et même si ça ne doit pas nécessairement entrer en ligne de compte dans ce classement, il faut le préciser : un mec en tous points formidable. 

Shaï Mamou

1- Dirk Nowitzki (Allemagne)

C’est là où le plus grand rejoint le meilleur. Hormis Nikola Jokic ou quelques superstars (TP, Giannis) sur une courte période, aucun joueur européen n’a atteint le niveau de Dirk Nowitzki. Avec une différence majeure en faveur du Bavarois : il a flirté avec les sommets pendant plus de quinze ans. Au point de s’affirmer comme l’icône absolue des Dallas Mavericks, comme une légende de la ligue et comme l’un des six scoreurs les plus prolifiques de l’Histoire de la NBA. Rendez vous compte. Une saison de plus et il passait Michael Jordan.

21 saisons dans la ligue. Plus que n’importe quel joueur originaire du Vieux continent. 14 sélections All-Star. Là aussi, un record pour un Européen. La dernière lors de son ultime saison, parce que la NBA l’a invité pour l’honorer. Preuve, s’il en fallait une de plus, que Nowitzki est un monument de son sport et de la plus grande ligue du monde.

Plus de 31 000 points et 11 000 rebonds en carrière. Un MVP. Deux finales. Mais surtout un titre. Une bague légendaire, là aussi, en venant à bout du Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh en 2011. Parker, Jokic, Gasol et Antetokounmpo ont aussi gagné. Mais pas comme Dirk (quoique, pour le Joker…) Il n’y avait pas de Tim Duncan à ses côtés. La manière, la revanche après 2006… ce sacre des Dallas Mavericks est l’un des plus beaux de tous les temps.

Au final, Nowitzki a gagné partout. Même avec sa sélection nationale. Et ça, croyez-le, à l’époque, ce n’était vraiment pas une mince affaire. Il n’a pas décroché de médaille d’Or. Mais l’Argent à l’Euro en 2005 ou le Bronze au Mondial en 2002, c’était presque tout comme. Tout en étant régulièrement l’un des meilleurs joueurs (et marqueurs) des différents tournois. Si les Allemands sont les rois du monde aujourd’hui, c’est parce qu’il y avait Dirk le wunderkind pour leur ouvrir la voie.

Antoine Pimmel

Pas de match mais des news dans le CQFR de ce mardi 20 février 2024 : Antoine Pimmel et Shaï Mamou se posent sur le changement de coach aux Nets, la prolongation de Mike Conley à Minnesota, le fantasme d'un duo Luka Doncic-Nikola Jokic et les déclarations de Kevin Durant, la superstar la plus complexe et mystérieuse de notre époque.

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Comme à chaque début de saison, les membres de la rédaction de BasketSession et REVERSE se mouillent un peu pour vous donner leurs pronostics pour la nouvelle saison NBA. N'hésitez pas à nous donner les vôtres dans les commentaires !

Théophile HAUMESSER (@TheoHaumesser)

MVP : Giannis Antetokounmpo

"En sport, il n'y a pas d'échec." Tu parles, Giannis a eu tout l'été pour cogiter à ce qui n'a pas fonctionné l'an dernier, il a un nouveau lieutenant de luxe en Damian Lillard et il va revenir plus déterminé que jamais pour rappeler que c'est SA ligue. Les autres ne sont que des invités de passage.

Rookie of the Year : Victor Wembanyama

La pression va être énorme, parce qu'aucun autre rookie ne sera plus scruté que Victor, mais s'il ne se blesse pas, tout est en place pour qu'il finisse la saison avec ce trophée entre les mains.

Most Improved Player : Evan Mobley

Si Evan Mobley passe un cap offensif cette saison, son statut en NBA pourrait changer du tout au tout... et celui des Cavs aussi.

6th man of the year : Chris Paul

Ce n'est clairement pas le trophée qu'il souhaite décrocher et, si les Warriors connaissent trop de blessures, il pourrait même avoir joué trop de matches dans le 5 de départ pour être éligible, mais sur le papier Chris Paul sera probablement le meilleur joueur à sortir du banc de toute la ligue.

Coach of the Year : Quin Snyder

Defensive Player of the Year : Bam Adebayo

Erik Spoelstra ne sera pas mentionné pour le trophée de CoY, Jimmy Butler non plus dans la course au MVP et pourtant personne ne voudra jouer le Heat en playoffs, notamment parce que leur défense de fer repose sur Bam Adebayo. Il est temps qu'il soit enfin récompensé.

Meilleur scoreur : Avec un Doncic en forme dès le début de la saison et un meilleur supporting cast, on voit mal ce qui pourrait freiner le Solvène offensivement cette saison.

Champion : Denver Nuggets

Une saison régulière en sous-marin et des playoffs en apothéose. Les Nuggets ne se sont pas renforcés, mais c'est sans doute parce qu'ils sont justement sûrs de leurs forces.

Finaliste : Milwaukee Bucks

Giannis, Dame et les Bucks sont en mission. L'effectif n'est pas parfait, mais ils peuvent aller chercher une place en final au mental et à la détermination.

Julien DESCHUYTENEER (@JDeschuyt)

MVP : Nikola Jokic

Difficile de choisir puisque visiblement le trophée de MVP de l’année ne récompense pas le MVP de l’année, mais « le joueur le plus valuable de la saison à condition que ça ne le classe pas trop haut dans la hiérarchie all-time si on pense stupidement qu’il ne le mérite pas ». Et visiblement, le filer à Jokic l’année dernière signifiait non pas qu’il était le plus valuable de la saison, mais qu’il était de la trempe de Bird, Russell et Chamberlain (et quand bien même ça voudrait dire ça, serait-ce un scandale) qui eux-même sont donc au-dessus de Jordan, LeBron et tant d’autres puisque ça a l’air d’être le Graal d’en choper trois de suite…

Bref, cette année, il fera une moins bonne saison que l’an passé, mais suffisamment brillante pour être le joueur le plus valuable. A moins que, autre bizarrerie, le MVP ne soit finalement pas le plus valuable mais le meilleur joueur de la meilleure équipe.

Rookie of the Year : Victor Wembanyama

Etonnant, non ?

Most Improved Player : Alperen Sengun

Les Houston Rockets pourraient bien faire une saison tout à fait correcte cette année en NBA. Et s’ils le font, ce sera en grande partie dans le sillage d’un Alperen Sengün que je vois bien capable d’aligner 4-5 pts, 2-3 rebonds et 1 assist de plus que l’an passé en moyenne. Surtout, il devrait encore plus rayonner dans le jeu. S’il n’est probablement pas l'un des premiers noms qui viennent en tête, il pourrait surprendre.

6th Man of the Year : Norman Powell

Norman Powell plantera près de 20 pions en sortie de banc. Sans être la meilleure équipe de l’Ouest, les Clippers feront une saison très solide et peuvent même aller chercher un Top 4. Si c’est le cas, Powell y jouera un rôle non négligeable.

Coach of the Year : Joe Mazzulla

Comme beaucoup, je pense que les Boston Celtics ont de bonnes chances de dominer la saison régulière. Avec un starting five aussi galère à défendre qu’à attaquer, Joe Mazzulla est aux commandes d’un avion de chance et devrait profiter de leur excellente saison au moment des remises de trophées individuels.

Defensive Player of the Year : Bam Adebayo

Peut-on vivre dans un monde où Erik Spoelstra ne sera jamais coach de l’année et Bam Adebayo jamais DPoY ? Il faudra probablement s’y résigner, mais c’est trop dur pour moi. Je me suis fait une raison pour Spo, surtout que j’ai peur que le Heat fasse une saison bonne mais pas top. Alors je vais miser sur Bam, qui est excellent dans le domaine. Petite pièce aussi sur Victor Wembanyama dans une All Defensive Team, avec probablement un paluchage et une enflammade généralisés sur ses highlights - ce qui ne signifie pas qu’il ne sera pas un redoutable défenseur en NBA d’ailleurs.

Meilleur scoreur : Joel Embiid

Vu le niveau affiché par James Harden ces derniers mois, les Sixers ne réussiront pas à récupérer une megastar s’ils arrivent à s’en débarrasser. Il n’y a donc aucune raison pour que le futur membre de Team USA ne continue pas son chantier en terme de scoring.

Champion NBA : Denver Nuggets

J’hésite vraiment avec les Bucks. Mais j’ai le sentiment que, même si Nikola Jokic et consorts seront probablement plus attendus que la saison passée, ils ont tout pour réussir le back-to-back en NBA. Pas sûr qu’ils soient à 100% en saison régulière, mais une fois les playoffs lancés, ils vont à nouveau atteindre un niveau dingue et step up, comme avait su le faire Jamal Murray une fois la postseason 2023 débutée. Leur noyau dur et leur expérience sont tels que même la perte de Brown ne devrait pas les empêcher de retrouver les Finales.

Finaliste : Milwaukee Bucks

Oui, la perte de Jrue Holiday va changer pas mal de choses, à commencer par l’identité défensive de l’équipe. Et l’ « inconnue » Adrian Griffin risque de peser. Mais si l’association Giannis-Dame fonctionne comme beaucoup d’entre nous en rêvent, alors ils seront très durs à jouer. Enfin, si le corps de Middleton tient…

Shaï MAMOU (@MamouShai)

MVP : Nikola Jokic

Je m'en suis expliqué dans l'épisode du podcast de cette semaine, mais pour vous la faire courte : le Joker est fiable, productif  de manière paranormale et son équipe a de bonnes chances de finir dans le top 3 à l'Ouest. Et puis j'en ai marre de faire le marginal sur ce trophée-là, donc j'opte pour la "facilité".

Rookie of the Year : Scoot Henderson

Bon, marginal un jour, marginal toujours. J'espère de tout coeur que Victor Wembanyama sera Rookie de l'année, mais quelque chose me dit qu'en termes de production, particulièrement au scoring, Scoot Henderson va réussir une saison 1 bien méchante. Et comme c'est souvent le scoring qui fait la différence sur ce trophée, je vais oser aller contre la logique.

Most Improved Player : Tyrese Maxey

James Harden ne sera vraisemblablement pas là de la saison et les Sixers ont besoin d'une montée en puissance pour épauler Joel Embiid. Je vois bien Maxey être ce joueur et se rapprocher d'une première sélection pour le All-Star Game.

6th man of the year : Cole Anthony

Je le vois scorer assez fort en sortie de banc à Orlando, où il vient de prolonger son contrat. Autour des 16-17 points de moyenne, il ne sera pas loin du compte.

Coach of the Year : Quin Snyder

Je pensais que ce serait un choix original, mais je m'aperçois que mes camarades ont souvent eu la même idée. Attention à Mark Daigneault quand même.

Defensive Player of the Year : Jrue Holiday

J'ai l'impression que l'heure de lui donner ses lauriers est venue, pile au moment où il quitte l'équipe avec laquelle il a donné le meilleur de lui-même en défense sans être récompensé sur le plan individuel.

Meilleur scoreur : Joel Embiid

Il risque d'être obligé de scorer comme un cochon et cela devrait à nouveau se traduire par un troisième titre de meilleur scoreur consécutif.

Champion : Denver Nuggets

Je sais, Nikola Jokic n'a qu'une hâte c'est de boucler la saison pour retourner manager des canassons en Serbie. Mais il est le joueur le plus dominant de la ligue, avec des lieutenants qui peuvent encore passer un cap et un coach qui figure déjà parmi les meilleurs de la ligue. C'est quasiment l'équipe qui m'offre le plus de garanties, donc je crois en leur back to back.

Finaliste : Boston Celtics

Un bel équilibre, du talent, mais aussi une vibe de Poulidors de la NBA.

Antoine PIMMEL (@AntoinePimmel)

MVP : Jayson Tatum

Les Celtics sont taillés pour gagner plus de 60 matches et Jayson Tatum sera donc le meilleur joueur de l’équipe qui dispose sans doute du meilleur bilan NBA. Les présences de Porzingis, Holiday et Brown ne vont pas de désavantager dans la course au trophée, au contraire même ! Le jeune homme de 26 ans va pouvoir gagner encore en efficacité tout en étant productif et en affichant au grand jour un profil de plus en plus complet.

Rookie of the Year : Victor Wembanyama

Le trophée lui appartient déjà, il doit juste ne pas le perdre. Comment ? En jouant son jeu, tout simplement. S’il met 18 à 20 points, la « hype » et les highlights suffiront à ce qu’il soit nommé ROY.

Most Improved Player : Franz Wagner

Ce n'est pas celui qui fera la meilleure progression statistique mais il va s'affirmer comme une star (pas forcément un All-Star) et le Magic va au moins accrocher le play-in.

6th man of the year : Chris Paul

Avouez que ce serait marrant, non ? Je pense pas qu’ils le gagneront mais, faute de meilleure idée, j’ai mis ce qui me faisait marrer.

Coach of the Year : Joe Mazzulla

La rédemption, la revanche, etc. Boston va finir avec le meilleur bilan de la ligue et il sera donc nommé COY.

Defensive Player of the Year : Giannis Antetokounmpo

J’ai failli mettre Anthony Davis mais je crois en un scénario où les Lakers finissent finalement cinquièmes à l’Ouest. Les Bucks ont perdu en défense avec le départ de Jrue Holiday mais ça va donner à Giannis Antetokounmpo de compenser cette perte en montrant à quel point c’est un monstre défensif.

Meilleur scoreur : Luka Doncic

Même avec Kyrie Irving à ses côtés, Luka Doncic peut claquer 30 points par match. Ou légèrement en-dessous. Les Mavericks auront une des meilleures attaques de la ligue d’ailleurs.

Champion : Denver Nuggets

Le départ de Bruce Brown fait mal pour les Nuggets, mais pas de là à compromettre leurs chances d’atteindre les Finales NBA. Avec un groupe soudé, tournant autour de l’un des meilleurs joueurs de la ligue, qui se connaît et connaît désormais le chemin du titre, Denver s’impose comme le clair favori de l’Ouest et comme l’un des favoris au titre.

Finaliste : Milwaukee Bucks

Une très belle première campagne pour le duo Giannis-Lillard mais pas de titre.

Podcast #58 : Wembanyama enflamme la planète basket (feat. Pascal Giberné)

Damien DA SILVA

MVP : Jayson Tatum

Un choix logique pour moi : le meilleur joueur de la meilleure équipe. Avec un 5 majeur terrifiant, les Celtics vont dominer la saison régulière selon moi. Et avec ses moyennes, Tatum sera donc un candidat légitime à ce trophée. Il y a eu un petit doute avec Giannis Antetokounmpo, mais je vois bien le Grec se mettre, au moins au début, en retrait pour faciliter le jeu de Damian Lillard.

Rookie of the Year : Victor Wembanyama

Sur cette cuvée, Wembanyama a seulement un rival à mes yeux : Scoot Henderson. Malgré son talent, Chet Holmgren est dans une trop bonne équipe pour vraiment participer à cette lutte. Je donne un avantage clair au Français, qui va vraiment être au centre du projet chez les Spurs et qui me semble d’un niveau tout simplement supérieur.

Most Improved Player : Mikal Bridges

Le vrai choix de la sécurité. Avec ses moyennes de l’an dernier, biaisées par la majorité de sa saison aux Phoenix Suns, Mikal Bridges peut connaître une explosion de ses statistiques aux Brooklyn Nets dans un rôle de numéro 1. D’ailleurs, elles ont déjà connu une nette augmentation sur la seconde partie de l’exercice 2022-2023 et je le vois bien continuer sur ce rythme.

6th man of the year : Malik Monk

Comme pour Bridges, le choix le plus facile aurait probablement été Derrick White. Mais va-t-il réellement sortir du banc ? J’ai un sérieux doute. Du coup, j’ai opté pour Malik Monk. Chez les Sacramento Kings, il connaît parfaitement son rôle et risque de faire de belles performances dans le système de Mike Brown.

Coach of the Year : Joe Mazzulla

Je suis la même logique que pour le MVP : le coach de la meilleure équipe de la NBA. En partant du principe que les Boston Celtics vont avoir le meilleur bilan, Joe Mazzulla a de bonnes chances d’avoir cette distinction.

Defensive Player of the Year : Bam Adebayo

Et si c’était enfin son année ? Un gars avec un tel impact défensif en NBA mérite cette récompense. La vraie question : va-t-il jouer assez de matches pour être éligible ? J’ai envie d’y croire. Sans prendre ce risque, le choix Bam Adebayo était également tentant…

Meilleur scoreur : Joel Embiid

Pourquoi changer par rapport à l’an dernier ? Joel Embiid est le tenant du titre et je le vois bien le conserver. Tout d’abord, chez les Sixers, avec le bordel autour de James Harden, il risque d’avoir encore un peu plus la gonfle. Et offensivement, il devrait donc se faire plaisir pour maintenir une moyenne très élevée.

Champion : Golden State Warriors

Il ne faut jamais enterrer de tels champions ! Et avec les forces en présence à l’Ouest, je trouve les Golden State Warriors un peu trop oubliés… Malgré une folle concurrence, cette équipe peut encore compter sur un Stephen Curry à un très haut niveau. Avec le retour d’Andrew Wiggins, un vestiaire plus sain, le développement des jeunes et même l’impact de Chris Paul, je veux croire à un retour au sommet.

Finaliste : Milwaukee Bucks

Les Boston Celtics vont peut-être dominer la saison régulière, mais vont échouer en Playoffs… Car les Milwaukee Bucks vont faire la différence à l’Est. Sur une série de Playoffs, le meilleur joueur peut faire basculer le destin d’une confrontation et Giannis Antetokounmpo, à 100%, me semble difficilement gérable, surtout après de longs mois à intégrer Lillard. Mais les Warriors auront la clé pour les battre…

Benjamin MOUBECHE (@BenjaminMoubech)

MVP : Joel Embiid

Il l’a déjà fait et peut le refaire, en particulier sous les ordres de Nick Nurse qui le fera certainement jouer jusqu’à épuisement. Le fiasco James Harden dessert le contexte collectif, mais pourra servir de base au narrative autour d’un back-to-back de Joel Embiid, qui reste l’un des joueurs les plus dominants de la NBA.

Rookie of the Year : Victor Wembanyama

Qui d’autre ? Bien sûr, la concurrence sera rude avec Chet Holmgren et Scoot Henderson notamment, mais Victor Wembanyama reste le clair favori pour ce titre. L’enjeu sera pour lui de disputer suffisamment de matches et de simplement être lui-même, comme il sait le faire.

Most Improved Player : Devin Vassell

Lieutenant de Victor Wembanyama à San Antonio, Devin Vassell semble prêt à exploser cette saison. Scoreur polyvalent, impressionnant en pré-saison, son retour de blessure (seulement 38 matches en 2022-2023) devrait ouvrir des portes, tant sur le plan collectif qu’individuel.

6th man of the year : Immanuel Quickley

Dans l’ombre de Jalen Brunson, Immanuel Quickley (24 ans) a fait de grands progrès la saison dernière. Sachant que la rotation de Tom Thibodeau sera courte, il pourrait ainsi bénéficier d’un temps de jeu important, et en faire le meilleur usage. Son profil de pétard ambulant sera assurément séduisant.

Coach of the Year : Quin Snyder

Tout est en place, à Atlanta, pour retrouver les hauteurs de la Conférence Est. Cette progression ne sera bien entendu pas le fruit du travail d’un seul homme, mais Quin Snyder pourrait en ramasser les lauriers. Il semble correspondre à merveille à ce groupe, s’entendre avec Trae Young, et le facteur « surprise » sait toujours séduire les votants pour ces trophées NBA.

Defensive Player of the Year : Avec l’arrivée de Damian Lillard, le « Greek Freak » a déjà annoncé son intention de se mettre en retrait offensivement pour laisser de la place à son nouveau coéquipier. Avec moins de responsabilités en attaque, il pourra ainsi se concentrer sur un domaine qu’il maîtrise tout autant, si ce n’est plus : la défense.

Meilleur scoreur : Difficile de pronostiquer Joel Embiid en tant que MVP sans l’annoncer également meilleur marqueur. Le pivot devra redoubler d’efforts pour compenser le déséquilibre causé par James Harden, et cela pourrait se traduire par un volume encore plus important que la saison précédente.

Champion : Milwaukee Bucks

Il y aura beaucoup de « si », car il reste à déterminer si Khris Middleton peut rester en bonne santé, si la sauce prend avec Damian Lillard, et surtout si Adrian Griffin est le bon coach pour les Bucks. Mais sur le papier, Milwaukee a tout d’un favori au titre NBA, bien que cela ne se joue pas à grand-chose.

Finaliste : Denver Nuggets

Le départ de Bruce Brown fait mal pour les Nuggets, mais pas de là à compromettre leurs chances d’atteindre les Finales NBA. Avec un groupe soudé, tournant autour de l’un des meilleurs joueurs de la ligue, qui se connaît et connaît désormais le chemin du titre, Denver s’impose comme le clair favori de l’Ouest et comme l’un des favoris au titre.

Barbara YOUINOU (@BarbaraYouinou)

MVP : Jayson Tatum

Les Celtics vont faire une saison de fou en partie grâce à lui. Il n’a jamais semblé aussi fort, ni en mesure d’assumer un vrai leadership.

Rookie of the Year : Victor Wembanyama

Besoin d’argumenter ? Pendant la prépa, Victor s’est plutôt mis en valeur. Surtout, la pression glisse sur lui. S’il ne se blesse pas, il a tout pour perforer pendant toute la saison et être ROY haut la main.

Most Improved Player : Evan Mobley

L’intérieur incarne le futur des Cavs et a déjà montré qu’il avait de sacrés capacités physiques, en plus de ne pas être manchot en attaque. Si son coach coach JB Bickerstaff l’implique un peu plus en attaque que l’an dernier, c’est bingo.

6th man of the year : Immanuel Quickley

Avec Tom Thibodeau , il devrait avoir un paquet de minutes pour s’illustrer. Et comme il a une capacité à scorer, il a ce qu’il faut pour devenir le meilleur sixième homme en NBA.

Coach of the Year : Joe Mazzulla

Parce que les Celtics devraient être la meilleure équipe de la saison régulière. et parce qu’avec plus de sérénité, le technicien devrait encore plus imposer son style sur son groupe.

Defensive Player of the Year : Bam Adebayo

Souvent placé, jamais récompensé. Et si c’était enfin son année ? Le pivot du Heat sait tout en faire en défense. Alors l’anomalie qu’il n’ait encore jamais été élu devrait être réparée.

Meilleur scoreur : Luka Doncic

J’aurais bien vu Joel Embiid, mais le contexte des Mavs est plus propice pour que Doncic enchaine les cartons. Quand il ne sera pas occupé à râler contre les arbitres…

Champion : Denver Nuggets

Bien sûr Bruce Bown n’est plus là, mais le groupe ne risque pas pour autant de se fissurer. Et avec Nikola Jokic, ils ont juste l’un des meilleurs joueurs NBA.

Finaliste : Milwaukee Bucks

Piqués par leur élimination précoce l’an dernier, les Bucks devraient prendre leur revanche. Si Giannis aura une aide de choix avec Lillard, cela risque de faire un peu juste sur la dernière marche face à l’expérience collective de Denver.

Le podcast en vidéo

Le podcast sur les plateformes de streaming

"Luka Doncic est-il le meilleur joueur de son équipe ?" Demande très sérieusement Martin lors d'un podcast avec Gilbert Arenas. Les autres invités n'osent pas affirmer haut et fort que oui, sentant où l'intérieur voulait en venir, mais commencent déjà à ricaner. Puis ce dernier va au bout de son idée en confiant que, selon lui, Kyrie Irving est meilleur. Il parle ensuite d'un hypothétique 1 contre 1 entre les deux où le Slovène "ne toucherait même pas la balle" si Kyrie commençait avec la gonfle.

Et après certains nous répètent que seuls les pros et anciens pros devraient s'exprimer sur leur sport. Lol.

La faute à un problème au mollet gauche. Avant le match remporté contre les Detroit Pistons, l'entraîneur texan Jason Kidd a d'ailleurs maintenu le flou autour de la situation du Slovène. Le coach des Mavs a ainsi indiqué qu'il n'y avait aucune date prévue pour le retour de la superstar.

Encore sous l'observation du staff médical de Dallas, Doncic doit ronger son frein face à un souci persistant. Car au cours de sa carrière, ce n'est pas la première fois qu'il connaît de tels douleurs à un mollet.

Jeudi, les Mavs vont débuter leur exercice 2023-2024 contre les San Antonio Spurs. Et avec des objectifs importants sur la durée de la saison, Dallas ne va pas précipiter le retour de Luka Doncic si le moindre risque existe.

Il vaut mieux rater quelques matches pour définitivement éliminer cette blessure. En attendant, le jeune prodige de 24 ans va devoir ronger son frein...

Le handle de Luka Doncic fait même halluciner Kyrie Irving

Mavs @ Real Madrid : 123-127
Taipans @ Wizards : 82-145
Cavs @ Hawks : 107-108
Hornets @ Heat : 109-113
Pacers @ Rockets : 103-122
Bucks @ Grizzlies : 102-108
Magic @ Pelicans : 122-105
Jazz @ Clippers : 98-103
Nuggets @ Suns : 115-107
Breakers @ Blazers : 66-106

CQFR : Holmgren répond au défi Wembanyama, Fournier a rejoué

- Dillon Brooks n'a eu besoin que de 5 minutes de jeu pour fêter... sa première expulsion sous le maillot des Rockets à cause d'un coup dans les parties de Daniel Theis. L'absence du Canadien n'a pas trop perturbé Houston, qui s'est imposé avec de bons apports d'Alperen Sengun (15 pts, 5 rbds, 4 asts, 2 blks) et du rookie Cam Whitmore (15 pts à 3/4 à 3 pts) en sortie de banc.

Dillon Brooks was ejected from the Rockets' preseason game 😅 pic.twitter.com/qWt0RwQBzA

— SportsCenter (@SportsCenter) October 11, 2023

- Zion Williamson a rejoué au basket et a semblé plutôt en jambes malgré la défaite des Pelicans contre le Magic. En 15 minutes, l'intérieur All-Star a eu le temps de poser 12 points, 5 rebonds et 5 passes, en donnant l'impression d'en avoir encore sous le capot.

Zion Williamson rocking the rim! 😤

He's got 7 PTS in his first quarter of the #NBAPreseason.

Watch live: https://t.co/htyakZeFve pic.twitter.com/aVokwMYldG

— NBA (@NBA) October 11, 2023

- Il y avait trois matches "internationaux" cette nuit et la NBA s'en est sortie avec deux victoires et une défaite :

• Gêné à la hanche, Luka Doncic n'a pu jouer que 5 minutes devant son ancien public à Madrid. S'il a trouvé le moyen d'inscrire 9 points sur ce laps de temps, le Slovène a vu les Mavs s'incliner en Espagne après avoir eu le match en main. Coupé par Dallas l'an dernier, le magicien Facundo Campazzo a sonné la charge (20 pts, 8 asts, 8 rbds) dans le 4e quart-temps pour offrir une victoire de prestige au Real. Guerschon Yabusele, titulaire, a apporté 18 points, 9 rebonds et 3 interceptions, Fabien Causeur apparaissent lui 6 minutes. Le public espagnol a chaudement accueilli Doncic, qui a fait ses gammes depuis l'adolescence au sein de la Maison Blanche.
• Les Wizards et les Blazers n'ont pas de cadeau aux Océaniens venus les affronter. Avec 7 points et 6 passes, Scoot Henderson a fait des débuts au petit trot avec Portland, qui a disposé sans trembler des New Zealand Breakers. Washington a de son côté écrasé les Cairns Taipans avec 22 points de Kyle Kuzma. Bilal Coulibaly était titulaire au poste 3 et a joué 20 minutes pour 5 points, 6 rebonds, 3 interceptions et 1 contre à 2/4. Le Français a, sans surprise, brillé défensivement dans la lignée de ce que l'on avait vu en Summer League.

8 or so minutes of preseason basketball and Bilal Coulibaly is already looking like an elite defender. Dont know many other 19 year olds who came into the league and looked this good on defense. pic.twitter.com/aZ3vPKJ6kv

— Teg🚨 (@IQfor3) October 10, 2023

- Les Nuggets ont offert du temps à Julian Strawther, leur rookie, et il ne les a pas déçus cette nuit contre Phoenix. Denver s'est imposé logiquement face à des Suns bis, sans Kevin Durant, Devin Booker, ni Bradley Beal, et Strawther en a profité (20 pts, 5 rbds, 3 asts en 21 min). Nikola Jokic et les autres cadres du groupe n'ont pas atteint les 20 minutes de jeu et cette partie leur a surtout servi à se dégourdir les jambes.

8 or so minutes of preseason basketball and Bilal Coulibaly is already looking like an elite defender. Dont know many other 19 year olds who came into the league and looked this good on defense. pic.twitter.com/aZ3vPKJ6kv

— Teg🚨 (@IQfor3) October 10, 2023

- Emoni Bates (10 pts) pensait avoir donné la victoire aux Cavs à Atlanta sur un gros shoot à 11 secondes de la fin, mais il a finalement provoqué l'inverse en offrant à Trent Forrest le panier plus la faute à un peu plus d'une seconde du terme.

EMONI BATES TRIPLE GIVES THE CAVS THE LEAD.

TRENT FORREST RESPONDS WITH THE AND-1 FOR THE HAWKS LEAD.

1.6 left on the NBA App, CLE ball: https://t.co/WfH3FJ6tZs pic.twitter.com/11iN2oGX1O

— NBA (@NBA) October 11, 2023

- Tyler Herro a montré qu'il avait très envie de shooter cette nuit. En l'absence de Jimmy Butler, l'arrière du Heat a pris 22 shoots lors de la venue des Hornets, pour 22 points en trois quart-temps. Miami a bénéficié du sang froid de Jaime Jaquez Jr sur la ligne dans les derniers instants pour s'imposer, après avoir renversé Charlotte, qui menait de 9 points dans le 4e quart-temps. Chez les Hornets, Brandon Miller (8 pts, 3 asts, 3 rbds en 22 min) était remplaçant, comme Frank Ntilikina (9 minutes, 0/4). Touché à l'épaule, Théo Maledon n'a pas joué.

- Toujours pas de Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard ou Khris Middleton pour les Bucks, qui ont logiquement perdu à Memphis, où Desmond Bane (21 pts), Jaren Jackson Jr (17 pts) et Jake LaRavia ont été les plus saignants.

- Talen Horton-Tucker était bien chaud cette nuit (24 pts, 7 asts en 25 min), mais ça n'a pas empêché les Clippers de l'emporter à domicile contre le Jazz. Kawhi Leonard a posé 16 points en 20 minutes, alors que Nicolas Batum (7 pts, 3 rbds, 1 stl en 16 min) et Moussa Diabaté (9 pts, 6 rbds, 3 blks, 2 stls en 23 min) sont sortis du banc, ce dernier faisant encore preuve d'une belle débauche d'énergie.

Luka gonna Luka, no matter what 💀 @luka7doncic // #MFFL pic.twitter.com/RrM8nRykmB

— Dallas Mavericks (@dallasmavs) September 30, 2023

Luka Doncic et Kyrie Irving avaient été mis au frigo en fin de saison dernière et n'ont disputé qu'une petite dizaine de matches ensemble. Dallas espère qu'avec le remodelage de l'effectif et du temps passé ensemble, les deux phénomènes offensifs vont créer une alchimie et ramener les Mavs en playoffs.

A l'intersaison, Kyrie a signé un nouveau contrat avec Dallas pour trois ans et 120 millions de dollars. Luka Doncic est lui sous contrat jusqu'en 2026, avec une player option en 2027.