Depuis plusieurs jours, l'entraîneur des Milwaukee Bucks Doc Rivers se retrouve au cœur des débats. Publiquement, le coach a regretté son arrivée en cours de saison sur le banc de cette équipe. Et en utilisant cette "excuse" après une défaite, il a agacé quelques observateurs, dont JJ Redick. Pour son podcast, Draymond Green ne pouvait pas rater cette polémique.

Sans se mêler des débats par rapport à la carrière de Rivers, l'intérieur des Golden State Warriors s'est intéressé à sa situation aux Bucks. Et pour le cadre des Dubs, l'ex-entraîneur des Boston Celtics n'a vraiment pas le droit de se plaindre.

"Chaque interview est une nouvelle excuse, et cela ne peut pas marcher. Doc, tu savais dans quoi tu t'engageais. Tu as repris une équipe à plus de la moitié de la saison, avec 7 défaites sur les 10 derniers matches. Tu savais dans quoi tu t'engageais, tu connaissais les problèmes de l'équipe avant d'arriver.

Vraiment, tu le savais. Tu ne peux donc pas chercher des excuses maintenant. Car tu as été recruté pour résoudre ces problèmes. Tu ne peux pas venir devant les médias et donc trouver les mêmes excuses pour des problèmes déjà connus.

Si c'est le cas, il ne fallait pas accepter le poste et l'argent qu'ils t'ont déjà donné", a ainsi pesté Draymond Green.

Problème, Doc Rivers a souvent du mal à assumer ses responsabilités...

Drama autour de Doc Rivers, les Nets ont refusé une offre folle !

Avant la reprise des matches NBA la nuit prochaine, Antoine Pimmel et Shaï Mamou discutent des déclarations de Giannis Antetokounmpo sur les challenges de son association avec Damian Lillard, et font un retour sur le trade de Shai Gilgeous-Alexander après les dernières déclarations de Doc Rivers à son sujet.

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Les anciens joueurs de Doc Rivers qui se déchirent par médias interposés, les Nets qui ont refusé l'occasion de repartir de zéro avec un gros trade... Antoine Pimmel et Shaï Mamou discutent de l'actualité de la nuit, en attendant le retour des matches plus tard dans la semaine.

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C'est samedi et vous connaissez désormais le rendez-vous avec un nouvel épisode du CQFR bonus, "Ce à Quoi il Fallait Répondre", où la rédaction répond à vos questions. Vous nous les avez envoyées toute la semaine et voici celles auxquelles Shaï Mamou et Antoine Pimmel ont pu répondre, avec l'aide de "The Voice" Théophile Haumesser.

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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Ainsi, Antetokounmpo a accepté une extension de contrat de trois ans pour un montant de 186 millions de dollars avec son équipe de toujours, selon Shams Charania de The Athletic. Il est désormais engagé avec les Bucks jusqu’en 2027, avec une player option pour la saison 2027-2028. Cette nouvelle est rassurante pour le front office, qui peut avancer plus sereinement dans son projet.

MILWAUKEEEEEEEEE!! Let’s get it!!!! #BucksInSix #Extended pic.twitter.com/2wP0AVqG3Y

— Giannis Antetokounmpo (@Giannis_An34) October 23, 2023

Damian Lillard raconte les coulisses de son arrivée aux Bucks

Un timing surprenant, mais logique pour Giannis Antetokounmpo

Lors du media day, Giannis Antetokounmpo avait montré des réticences à prolonger son contrat dès cette année. « Je signerai [une extension] l’année prochaine. Ça n’a pas de sens maintenant », avait-il expliqué. Il aurait en effet éligible à signer pour un montant plus important et une saison de plus en attendant l’été 2024. Le timing de cette transaction peut donc surprendre.

Selon l’analyste Bobby Marks d’ESPN, c’était cependant la meilleure opération pour maximiser ses revenus à long terme. Sur le papier, le Greek Freak pourra ainsi signer une extension de deux ans en 2026, puis une nouvelle extension de quatre ans en 2028. Cela lui permettra d’éviter d’être limité par le CBA dans les montants qu’il négocie. Stratégiquement, il s’agissait donc du moment le plus opportun.

Sportivement, cette excellente nouvelle lance idéalement la saison 2023-2024, pour laquelle les Bucks font preuve d’une grande ambition. Le transfert de Damian Lillard en a fait les favoris au titre selon les bookmakers. Les Champions 2021, affranchis de toute contrainte contractuelle, semblent prêts à reconquérir leur trône.

Terry Stotts quitte déjà les Bucks, des tensions avec Adrian Griffin ?

30 équipes, un seul gagnant. Gagner un titre NBA relève du parcours du combattant, niveau expert. 30 équipes mais… certainement pas 30 prétendants au trophée. S’il n’est pas facile de deviner exactement quelle formation ira au bout chaque saison, parce que tout un paquet de facteurs entrent en jeu, le premier d’entre eux étant la santé des bonhommes, ceux qui suivent attentivement le championnat savent à peu près vers où regarder quand il s’agit de définir les favoris au titre. Ils ne sont qu’une poignée chaque année. Parfois 3 ou 4, des fois un peu plus. Nous en avons retenu 7 pour 2024.

7 équipes qui disposent des atouts nécessaires sur le papier pour décrocher le Graal en juin. 7 équipes avec aussi évidemment des lacunes. Et donc, pour chacun d’entre elles, une grande question qui, selon nous, déterminera si oui ou non, elle peut finir sacrée. Let’s go.

Denver Nuggets

Les champions en titre sont-ils « oubliés » ? La chaîne TNT n’a même pas représenté un joueur des Nuggets au moment de faire la promotion de la grande soirée de reprise prévue mardi. Stephen Curry, Kevin Durant et LeBron James sont mis en avant en compagnie de… Jayson Tatum. Et ce malgré le fait que les Celtics ne jouent pas le premier soir, à l’inverse de Nikola Jokic et de ses partenaires, qui recevront leurs bagues !

Pourquoi les Nuggets ont plus de chances de faire le back to back qu’on ne le croit

Les GM NBA ont tout de même fait de Denver leur favori (33% des votes, à égalité avec Boston). Les bookmakers misent plutôt sur Milwaukee et Boston mais sans écarter les chances de la franchise du Colorado. Au sein de l’organisation, peu importe ce qu’en pensent les autres : tout le monde est confiant, du Président au coach en passant par les joueurs, et croient non seulement aux chances de doublé mais aussi au rêve d’établir une dynastie.

La grande question : Les Nuggets sont-ils… moins forts que l’an dernier ?

C’est provocateur formulé de la sorte. Mais Denver, contrairement à certains de ses concurrents directs, ne s’est pas spécialement renforcé pendant l’intersaison. Bruce Brown est parti à Indiana (45 millions sur deux ans) et Jeff Green à Houston. Les deux vétérans ont été des membres importants de la rotation l’an passé. Notamment en finales NBA. Ils n’ont pas été remplacés par des signatures majeures et il est peu probable que Justin Holiday puisse avoir le même impact. Il en va de même pour les autres vétérans du banc que sont Reggie Jackson (récupéré en cours de saison dernière) et DeAndre Jordan.

Ce sont des joueurs respectés mais pas forcément suffisamment performant pour vraiment aider les Nuggets à se maintenir au même niveau d’excellence. Mais ça ne veut pas forcément dire que l’équipe sera moins forte. En fait, le front office et le staff compte sur la progression interne de ses plus jeunes éléments. Christian Braun, rookie très en vue lors des finales, devrait reprendre le rôle de Brown. Peyton Watson (21 ans, 23 matches NBA au compteur) et Zeke Nnaji sont censés montrer en grade. Denver a aussi drafté trois rookies de plus de 21 ans, dont Julian Strawther. L’idée étant qu’au moins l’un d’entre eux parvient à intégrer la rotation.

Pas sûr que tous ces jeunes puissent être prêts dès cette année. Les Warriors ont eux aussi essayé de miser sur l’évolution de leurs talents après leur sacre en 2022. Sans succès. Les Nuggets sont au final « moins profonds » cette saison. Mais leur noyau dur reste inchangé et c’est le cinq majeur, drivé par Jokic, le meilleur joueur du monde, qui fait de toute façon les plus grandes différences. Jamal Murray et Michael Porter Jr peuvent eux aussi encore franchir un cap. Les départs de Brown et Green mettent plus de pression sur les cadres – d’où l’importance encore accrue de leur état de santé au moment des playoffs – mais la formule gagnante reste la même.

Notre cote : 4,5 étoiles sur 5

Phoenix Suns

Peut-on s’acheter un titre ? Les Suns ont changé la quasi-totalité de leur effectif depuis le mois de février dernier. Kevin Durant est arrivé, Mikal Bridges, Cameron Johnson, Chris Paul puis Deandre Ayton sont partis… Bradley Beal a débarqué au début de l’été, suivi d’un paquet de signatures intéressantes jusqu’à ce que les dirigeants se greffent dans le transfert de Damian Lillard pour récupérer Jusuf Nurkic et des joueurs de rotation supplémentaires. Le tout piloté par Frank Vogel, un coach qui vient seulement de prendre le relais de Monty Williams sur le banc.

Est-ce que quelques mois vont suffire pour créer une alchimie, développer un système offensif et défensif fort et ensuite surfer sur le talent individuel immense du trio formé par les trois All-Stars ? Le timing est juste, même si Phoenix a évidemment des arguments à faire valoir.

La grande question : Kevin Durant peut-il assumer plusieurs rôles différents en même temps ?

KD est toujours l’un des meilleurs joueurs du monde. Mais il reste sur deux campagnes de playoffs, une avec les Nets, une avec les Suns, où il a semblé un cran en-dessous comparé au niveau hallucinant affiché lors des années précédentes, même celle suivant sa blessure an tendon d’Achille. Logique, il vieillit lui aussi, 35 ans déjà, et il n’a pas été épargné par les pépins physiques.

Cette équipe, c’est celle de Devin Booker. Durant se retrouve donc en première option bis, un rôle qui lui convient parfaitement et dans lequel il a déjà évolué avec succès par le passé. Limite, l’émergence de Booker fait de l’ancien MVP le meilleur « numéro deux » de la ligue. C’est même sans doute un basketteur plus complet que son partenaire. Et c’est justement pour ça que c’est lui qui va devoir enfiler plusieurs casquettes dans l’Arizona.

Il sait déjà faire du Dwyane Wade et évoluer sans le ballon. Il va pouvoir faire du LeBron James – enfin du Kevin Durant – quand les situations l’exigeront et que les Suns auront besoin qu’il score à profusion. C’est un attaquant historiquement efficace qui peut marquer dans n’importe quelle position. Mais un « Big Three » nécessite toujours des sacrifices de l’une des trois stars. Chris Bosh, Ray Allen ou Kevin Love, pour citer des exemples récents, peuvent témoigner.

Souvent, le sacrifice implique une grande implication en défense. Bradley Beal et Devin Booker peuvent faire de leur mieux mais ils ne seront jamais le Kevin Garnett de cette équipe de Phoenix. Durant est le seul susceptible de s’y coller. Il est le seul à même de combler les brèches. Tout en restant le tueur qu’il incarne sur le terrain. Peut-il être à la fois le mâle alpha par moment, la seconde option à d’autres mais aussi le défenseur complet qui se coltiner une partie du sale boulot ? C’est beaucoup pour un joueur de son âge. L’avantage, c’est qu’avec une rotation aussi profonde et autant de talents, le futur Hall Of Famer va peut-être pouvoir dépenser moins d’énergie pendant la saison régulière.

Notre cote : 4 étoiles sur 5

Golden State Warriors

Sacrés en 2022, les Warriors ont galéré en 2023. Leur « double-projet » impliquant la défense du titre et le développement des jeunes talents draftés pendant la période de transition post-KD s’est soldé par un échec. Jordan Poole et James Wiseman sont partis. Jonathan Kuminga et Moses Moody sont encore là et ils sont d’ailleurs amenés à passer un cap. L’élimination des Californiens en demi-finales de Conférence, après avoir lutté pour sortir les Kings en sept manches au premier round, ne doit pas faire oublier les qualités intrinsèques de cette équipe légendaire.

De la même manière que sa dernière saison moins productive avec les Suns ne doit pas enterrer Chris Paul. Il reste un meneur au cerveau basket rarement vu en NBA. Son arrivée est un pari mais CP3 devrait booster et organiser une deuxième unité catastrophique la saison dernière. Golden State a gardé son cinq majeur et celui-ci était… le plus efficace de la ligue ! Il y a clairement un scénario où les Warriors reviennent encore une fois au sommet.

La grande question : Et s’il manquait une deuxième star aux Warriors ?

Une interrogation très paradoxale pour une franchise qui compte quatre futurs Hall Of Famers et cinq joueurs déjà invités au All-Star Game au cours de leur carrière. Stephen Curry est toujours aussi incroyable, même à 35 ans, et il sort des deux meilleures saisons de deux des saisons les plus abouties de sa carrière. Par contre, on ne l’a jamais vu autant dribbler, autant porter la balle et même autant tirer en playoffs !

Le double-MVP s’est retrouvé presque obligé de se muter en superhéros soliste pour compenser le manque de playmakers à ses côtés dans le roster. Draymond Green est un excellent passeur mais les défenses adverses ne craignent certainement pas de le voir scorer. Jordan Poole était peut-être le deuxième joueur le plus à même de se créer son propre tir. Surtout avec un Klay Thompson moins tranchant et un Andrew Wiggins absent pendant plusieurs semaines en fin de saison.

Le retour de Wiggins sera l’un des grands facteurs X pour Golden State. Comme en 2022. Le Canadien semble motivé à redevenir un All-Star. Il s’est transformé en homme à tout faire dans la Bay mais l’ailier reste un attaquant dangereux capable de planter 30 points quand la situation exige. Un costume qu’il devra peut-être enfiler plus souvent cette saison. Si Thompson retrouve des couleurs et que Paul montre qu’il a encore du jus dans les jambes, les Warriors pourront compenser l’absence d’un deuxième pur All-Star. Encore plus si Kuminga confirme les progrès entrevus en présaison.

Notre cote : 4 étoiles sur 5

Boston Celtics

Les Celtics ont gagné 61 matches de playoffs au cours des sept dernières saisons. Sans gagner un titre. Seuls les Warriors, trois fois sacrés sur la même période, font mieux. 61 matches sans titre. C’est dingue. C’est presque anormal. Et c’est évidemment un record de victoires (sans bague) en NBA sur un échantillon aussi long. Boston tourne autour du pot depuis un moment. Il serait temps de mettre les doigts dedans. Voire tout le bras.

Brad Stevens a effectué quelques ajustements à une ossature toujours placée mais pas (encore ?) gagnante. Exit Marcus Smart, âme de l’équipe. Exit aussi Grant Williams, Malcolm Brogdon et Robert Williams. Bonjour Jrue Holiday et Kristaps Porzingis. Les deux anciens All-Stars viennent rejoindre Jayson Tatum et Jaylen Brown pour former avec Derrick White un cinq majeur absolument impressionnant. Sans doute le plus fort sur le papier. Un groupe qui a déjà fonctionné fort en présaison et qui pourrait propulser la franchise du Massachusetts au-delà des 60 victoires cette saison.

Al Horford va désormais sortir du banc au côté de Payton Pritchard, amené à prendre un plus grand rôle. La rotation est beaucoup plus serrée que l’an passé. Mais les Bucks et les Nuggets ont fait les mêmes paris en misant surtout sur des titulaires très, très forts. De toute façon, une fois en playoffs, les coaches font rarement jouer plus de 8 joueurs. Sauf que ça signifie que ces gars-là doivent absolument rester en bonne santé.

La grande question : Les Celtics misent-ils beaucoup trop sur le corps de Kristaps Porzingis ?

Si le transfert du géant letton vers Boston a été plutôt perçu comme une bonne pioche, il a tout de même fait grincer des dents. Surtout en raison du départ de Marcus Smart dans l’échange (envoyé à Memphis dans un deal à trois équipes). Mais aussi parce que Porzingis a tendance à souvent se blesser. OK, il sort d’un exercice à 65 matches. Vu son historique, c’est encourageant. Surtout qu’il a été excellent avec les Wizards (les Wizards quoi). Mais 65 matches, ce n’est pas non plus un modèle d’Ironman.

L’ancien pivot des Knicks et des Mavericks semble s’être adapté très vite au jeu bostonien. Il va apporter une alternance qui n’existait pas au scoring. Et il va certainement profiter de la présence des deux « Jays », tout comme ces derniers vont profiter de la sienne. L’impact défensif du bonhomme est aussi sous-estimé : il n’est pas le moins mobile des intérieurs malgré sa taille et c’est un bon protecteur de cercle. En fait, sur le terrain, il y a fort à penser que ça va super bien marcher.

Le problème, c’est de savoir pendant combien de temps il va y rester, sur le terrain. Et surtout, sera-t-il présent et à 100% en playoffs ? Si Kristaps Porzingis tient le choc et arrive à 100% en avril, attention aux Celtics.

Notre cote : 4,5 étoiles sur 5

Milwaukee Bucks

La nouvelle « super team » de la NBA selon certains. Une définition qu’il faudrait peut-être revoir. Les Bucks n’ont pas non plus 2 MVP. Mais c’est vrai qu’il y a beaucoup de talents en place dans le Wisconsin. Avec Giannis Antetokounmpo et maintenant Damian Lillard, Milwaukee peut compter sur le duo le plus excitant de la ligue sur le papier. Deux superstars aux personnalités spéciales et au jeu parfaitement complémentaire en théorie. Leur association sur pick-and-roll devrait faire exploser les défenses.

Surtout avec Khris Middleton, Brook Lopez ou encore Bobby Portis à leurs côtés. Le départ d’Holiday est une vraie perte, c’est évident. Ses qualités défensives ont été essentielles lors de la conquête du titre en 2021. Mais Lillard est un scoreur bien plus talentueux et productif. Il va changer le visage des Bucks en attaque. C’est un joueur médiocre de l’autre côté du terrain, certes, mais la présence de Lopez et de Giannis devraient maintenir à Milwaukee un niveau défensif suffisant pour viser le trophée. Reste à savoir comment la mayonnaise va prendre autour du niveau coach Adrian Griffin.

La grande question : Quel Khris Middleton les Bucks vont-ils récupérer ?

C’est vraiment la clé pour la saison et pour la quête du titre. Si Khris Middleton retrouve le niveau qui était le sien avant sa blessure, alors Milwaukee peut sans doute tout rafler dès la première année commune d’Antetokounmpo et Lillard. Le retour de l’arrière All-Star avait déjà propulsé les Bucks sur la deuxième moitié de la saison dernière. Au point de conclure avec le meilleur bilan de la ligue avant de sortir par la toute petite porte en perdant contre le Heat au premier tour.

Middleton sera probablement performant en attaque, encore plus en prenant un peu de retrait. Le costume de troisième option lui colle sans doute mieux à la peau. Ça va l’aide à s’économiser et à se remettre doucement dans le rythme en profitant des espaces (béants) créés par ses deux compères. Il va avoir un paquet de tirs ouverts. Mais pour que les Bucks aillent vraiment loin, il va surtout falloir qu’il soit à nouveau un stoppeur défensif. Il n’a jamais été aussi fort que Jrue Holiday dans ce domaine mais il a lui aussi été élite. Le backcourt sera exposé avec Lillard. Il va donc avoir fort à faire, sans doute en se coltinant parfois le meilleur scoreur adverse.

Notre cote : 4,5 étoiles sur 5

Los Angeles Lakers

Et si c’était la dernière occasion pour LeBron James de gagner un titre – en supposant qu’il ne rejoigne pas un autre prétendant une fois qu’il aura fêté ses 40 balais ? Les Lakers ont connu un exercice très tumultueux l’an passé mais les déboires semblent désormais bien lointains. En effet, Rob Pelinka a su métamorphoser l’équipe en changeant la moitié de l’effectif lors de la deadline des transferts en février dernier. Les Angelenos ont alors remonté la pente pour se qualifier en playoffs via le play-in avant d’atteindre les finales de Conférence !

Ils ont été balayés en quatre manches mais le King et sa bande ont su faire transpirer les Nuggets sur cette série. Ils reviennent revanchards et plein d’ambitions. La révélation Austin Reaves a été prolongé, tout comme Rui Hachimura et D’Angelo Russell. Tous à des prix plutôt avantageux ou au moins honnêtes. Le solide Gabe Vincent, l’un des joueurs clés du parcours du Heat, finaliste, est arrivé. Tout comme Taurean Prince, Jaxson Hayes ou encore Christian Wood. Pour beaucoup, les Lakers ont réussi l’une des meilleures intersaisons de la ligue.

La grande question : Les meilleurs joueurs des Lakers sont-ils sur des courbes trop différentes ?

LeBron va fêter ses 39 ans en décembre prochain. Bien sûr qu’il est toujours fort. Mais il n’est plus forcément l’un des 10 meilleurs joueurs de la ligue (les classements récents d’ESPN et The Ringer le situaient plus entre 10 et 15) et il s’était déjà mis légèrement en retrait lors des derniers playoffs. Il y a eu des moments où James, très intelligemment, a laissé Reaves prendre le jeu à son compte. Il est possible que ce soit le cas de plus en plus souvent dans les mois qui viennent. Non pas que le natif d’Akron ne soit plus à même de le faire. Il sait dominer une rencontre. Mais à son âge, répéter autant d’efforts devient de plus en plus difficile.

Les Angelenos ont plein de bons joueurs mais ils n’ont pas forcément cette locomotive top-5 player quasiment nécessaire pour décrocher une bague. Anthony Davis est dans son prime et, théoriquement, il est censé pouvoir se hisser dans cette catégorie. Sauf que sa santé reste chaque année un grand point d’interrogation. N’empêche qu’entre lui et LBJ, L.A. peut compter sur deux joueurs d’exception.

Il faudrait peut-être une troisième star pour vraiment s’imposer au sein d’un Conférence Ouest terriblement dense. C’est là où on en vient à Reaves. Il est très fort et c’est un vrai basketteur. Il a le potentiel pour devenir un All-Star. Mais là où James commence à être un poil trop vieux, lui est un poil trop jeune. Ce n’est pas sûr qu’il franchisse le cap des 30 meilleurs joueurs de la ligue dès cette saison. C’est même peu probable. Les Lakers vont faire mal parce qu’ils ont du talent, des grands, des petits, du tir, etc. Il leur manquera peut-être ce petit truc en plus, celui qu’apportent les top players pour faire la différence.

Notre cote : 3,5 étoiles sur 5

Los Angeles Clippers

L’expérience Kawhi Leonard et Paul George tourne à sa fin. Ou peut-être. Qui sait. Les deux stars peuvent encore prolonger à Los Angeles. Mais leur arrivée en grandes pompes en 2019 n’a donné aucun titre au bout de quatre ans. Ils ont été une fois en finales de Conférence, en 2021, avant de perdre en six manches contre les Suns… sans Leonard, blessé. Les pépins de santé ont tué le projet d’une armada qui avait clairement les armes pour aller chercher le titre.

Les a-t-elle toujours ? Normalement oui… sauf qu’avec les pépins répétés des deux ailiers, ceux qui y croient sont de moins en moins nombreux. Est-ce encore possible d’imaginer Leonard et George enchaîner les matches toute une saison ? Toute une campagne de playoffs ? Kawhi n’a pas joué 15 rencontres à la suite depuis 2019, année où il a mené Toronto au sacre.

Le staff songe à faire jouer le plus possible ses deux All-Stars, en espérant que cette autre approche s’avère payante. Si c’est le cas, les Clippers peuvent évoluer dans l’ombre, en outsiders, et surprendre du monde en playoffs.

La grande question : Russell Westbrook peut-il fonctionner au côté de Kawhi Leonard et Paul George ?

C’était déjà une vraie interrogation au moment de l’arrivée de Westbrook aux Clippers en cours de saison dernière. Sauf que l’on n’a pas vraiment pu le savoir. En effet, les deux stars de L.A. se sont encore une fois blessées, laissant le meneur seul aux commandes en playoffs. Ce dernier a montré qu’il pouvait encore assumer un statut de première option, si jamais certains en doutait. Mais qu’en est-il du costume de troisième homme ?

Russ n’a pas changé son jeu, il a simplement retrouvé du plaisir et de l’envie. Souvent, ça suffit à faire la différence. Surtout pour un homme avec un aussi gros « moteur » sur le terrain. Il se donne, il se bat et c’est communicatif. Les Clippers en avaient besoin. Son tandem avec les deux autres ne devraient pas poser de problème dans le cinq majeur ou même pendant la saison régulière. Mais qu’en sera-t-il lors des matches serrés de playoffs quand Leonard aura la balle entre les mains ?

Quel sera le rôle de Westbrook en attaque ? Va-t-il s’évertuer (enfin) à couper ou à poser es écrans ? Ou va-t-il juste rester dans un coin à attendre ? Parce que si c’est le cas, la défense va juste l’ignorer et les Californiens auront des problèmes de spacing. C’est un résumé simpliste et rapide mais c’était déjà un point important quand il jouait avec LeBron James et Anthony Davis. Petit échantillon encourageant : en 230 minutes ensemble (10 matches), le trio des Clippers a posté un différentiel de +5 sur 100 possessions. C’est déjà une base autour de laquelle bosser.

Notre cote : 3,5 étoiles sur 5 

Les résultats de la nuit en pré-saison NBA, celle de Victor Wembanyama

Cavaliers @ Pacers : 104-109
Flamengo @ Magic : 76-109
Hawks @ Sixers : 106-120
Wizards @ Raptors : 98-134
Pistons @ Mavericks : 104-114
Heat @ Rockets : 104-110
Grizzlies @ Bucks : 116-124
Spurs @ Warriors : 122-117

Lakers : jusqu’où peut aller le phénomène Austin Reaves ?

Victor Wembanyama fait encore son show, les Bucks chauffent

- Sur cette pré-saison, Victor Wembanyama n'a absolument pas calmé la hype autour de lui. Particulièrement intéressant, le Français a encore brillé face aux Golden State Warriors lors de la victoire des San Antonio Spurs (122-117).

En 21 minutes, l'intérieur a marqué 19 points (8/19 aux tirs) avec également 4 rebonds et surtout 5 contres ! Face à des Dubs invaincus jusqu'à maintenant, le Tricolore a imposé sa loi lors d'un premier quart-temps où il a dominé les débats pour creuser l'écart.

En face, les Warriors ont peiné à trouver le bon tempo. Stephen Curry (11 points à 2/11), Klay Thompson (9 points à 3/13) et même Andrew Wiggins (5 points à 2/8) ont arrosé. En sortie de banc, Moses Moody (18 points), Dario Saric (17 points) et Jonathan Kuminga (13 points) ont eu le mérite de limiter les dégâts.

Mais dans le sillage de Wembanyama, les Texans ont donc fait la différence, avec notamment les apports de Jeremy Sochan (7 points, 11 rebonds, 6 passes décisives) ou encore de Zach Collins (13 points).

Wemby blocks Klay and then throws it down on the other end 😤 pic.twitter.com/3W64CxzcHf

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 21, 2023

- Dans le même temps, les Milwaukee Bucks ont pris le meilleur sur les Memphis Grizzlies (124-116). Et il s'agissait de la grande première du Big Three de cette équipe avec le retour à la compétition de Khris Middleton. L'ailier a seulement joué 12 minutes et aura bien évidemment besoin de temps.

A l'inverse, Giannis Antetokounmpo (26 points, 7 rebonds) et Damian Lillard (19 points) sont déjà en forme. Le Greek Freak a déjà dominé son monde en l'espace de 27 minutes sur le parquet. Il faut aussi noter l'impact positif de Marjon Beauchamp (18 points à 7/9) pour l'emporter dans le money-time.

Du côté des Grizzlies, Desmond Bane (24 points) semble prêt à prendre ses responsabilités. Marcus Smart (11 points, 6 passes décisives) a joué son rôle sur 24 minutes, tout comme le jeune Ziaire Williams (15 points). Par contre, Jaren Jackson Jr (7 points, 4 rebonds) va devoir monter en puissance rapidement...

Les Raptors invaincus, Melton vole la vedette à Embiid

- Et si les Toronto Raptors devenaient l'équipe surprise du début de la saison ? En tout cas, sur cette préparation, les Canadiens affichent un bilan parfait (4-0) avec une large victoire contre les Washington Wizards (134-98).

Avec un Scottie Barnes (23 points) avec des responsabilités plus importantes, les Raptors ont déroulé. Pour épauler le jeune talent, Pascal Siakam (19 points) et OG Anunoby (15 points) ont également affiché un visage intéressant.

Et du côté des Wizards ? Des briques, encore et encore ! Après son show contre les Knicks, Jordan Poole (7 points à 1/15) n'a pas réussi à régler la mire. Malgré son impact défensif, Bilal Coulibaly (2 points à 1/5) n'a pas été plus en réussite. Deni Avdija (18 points, 7 rebonds), Tyus Jones (11 points) et Eugene Omoruyi (16 points) se sont contentés de sauver l'honneur.

Wizards : Jordan Poole, la revanche ou le flop ?

- Toujours sans James Harden, les Philadelphia Sixers ont terminé cette préparation sur une victoire contre les Atlanta Hawks (120-106). Malgré un duo Trae Young (19 points à 5/16) - Dejounte Murray (12 points à 5/14) maladroit, les Hawks ont longtemps résisté sur cette rencontre. Avant de subir le money-time...

Pour les Sixers, Joel Embiid (21 points) a compensé sa maladresse (3/12) avec une agressivité positive pour obtenir de nombreuses fautes. Malgré le bel apport de Tyrese Maxey (15 points, 12 passes décisives), l'homme de ce match se nomme De'Anthony Melton : 29 points à 11/16 aux tirs.

- Et si les Houston Rockets n'étaient pas si mauvais cette saison ? Sur cette préparation, les Texans, avec un bilan de 4-1, ont terminé avec un succès contre le Miami Heat (110-104). Bon, clairement, les deux équipes n'avaient pas les mêmes objectifs...

Alors que les titulaires ont eu un temps de jeu limité chez les Floridiens (avec Jimmy Butler absent), Ime Udoka a testé ses rotations pour la saison régulière. Malgré les paniers de Tyler Herro (13 points) et l'apport de RJ Hampton (17 points), le Heat a finalement cédé.

Il faut dire que le duo Fred VanVleet (20 points, 6 passes décisives) - Jalen Green (20 points) a donné satisfaction. Et surtout, Alperen Sengun (16 points, 12 rebonds) a réalisé un véritable chantier. En sortie de banc, Amen Thompson (19 points, 7 rebonds) a également laissé une très bonne impression.

Le coup de chaud de Hield, Irving a pris ses responsabilités

- Malgré ses 28 points, Donovan Mitchell n'a pas été suffisant pour faire gagner les Cleveland Cavaliers face aux Indiana Pacers (104-109). Offensivement, le meneur a pourtant fait de son mieux, tout comme Evan Mobley (18 points, 8 rebonds). Mais sans Darius Garland et Jarrett Allen, l'équipe a eu du mal dans ses rotations.

Chez les Pacers, Tyrese Haliburton (14 points, 9 passes décisives) monte doucement en puissance. Alors qu'Obi Toppin (17 points, 9 rebonds) s'est également signalé, Indiana a fait la différence grâce au coup de chaud de Buddy Hield : 20 points, 6/8 à trois points, en 18 minutes.

OBI TOPPIN BETWEEN-THE-LEGS SLAM 🔥 pic.twitter.com/ZeeMhbgBZi

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 20, 2023

- Sans Luka Doncic, les Dallas Mavericks se sont tout de même imposés face aux Detroit Pistons (114-104). En l'absence du Slovène, Kyrie Irving (17 points, 11 passes décisives et 8 rebonds) a pris ses responsabilités pour mener cette équipe.

A ses côtés, Josh Green (22 points) et Dereck Lively (14 points, 5 rebonds) ont également affiché un visage séduisant. Du côté des Pistons, les jeunes ont eu un temps de jeu limité. Maladroit, Cade Cunningham (7 points à 3/10) a peu pesé, tout comme Jaden Ivey (7 points). A noter que Killian Hayes se trouvait au repos.

- Enfin, l'Orlando Magic s'est amusé face à Flamengo (109-76). Malgré l'absence de tous les joueurs majeurs, les Floridiens ont survolé les débats. Avec des différences réalisées par Trevelin Queen (24 points) et Jett Howard (21 points). On ne va pas se mentir, il n'y a pas grand-chose à retenir de cette rencontre...

Shai Gilgeous-Alexander, l’heure de vérité

Et finalement, la superstar de 33 ans, après un été animé, a pris la direction du Wisconsin. Associé à Giannis Antetokounmpo, Lillard va pouvoir nourrir de grandes ambitions. Avec l'objectif de remporter son premier titre en NBA.

Pour le média des Bucks, l'Américain a raconté les coulisses de cette arrivée à Milwaukee.

"Mon agent m'a appelé et m'a dit : 'ils t'ont envoyé à Milwaukee'. Ma première pensée, c'était par rapport à toutes les choses que j'allais devoir laisser derrière moi. Mais tout arrive pour une raison.

Et mes cousins étaient en feu : 'tu vas jouer avec Giannis !' Je suis impatient. Je suis là où je dois être, il est temps de gagner", a prévenu Damian Lillard.

Sportivement, Damian Lillard pouvait difficilement espérer une meilleure destination. Avec une équipe très solide autour de lui, le natif d'Oakland doit se montrer à la hauteur pour viser le trophée Larry O'Brien.

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Après son opération du genou au terme de l'exercice 2022-2023, l'Américain n'a pas encore participé au moindre match de préparation. Mais présent depuis le début du training camp, Middleton va retrouver les terrains pour la dernière rencontre de pré-saison contre les Memphis Grizzlies.

"Pour l'instant, j'ai l'impression que je jouerai demain. Je ne sais pas combien de temps, combien de minutes, mais je m'attends à jouer, ce qui est excitant pour moi. Retrouver une bonne forme ? C'est à cela que sert la pré-saison - malheureusement, j'ai pris quelques matches de retard.

Mais ce sera une bonne rencontre pour moi, j'espère que ce sera demain", a fait savoir Khris Middleton pour le Milwaukee Journal Sentinel.

En tout cas, les sensations sont bonnes pour le joueur de 32 ans. Trop souvent freiné par des douleurs, Khris Middleton n'a eu aucun problème durant ce training camp. Il va logiquement manquer de jus sur le plan physique.

Mais avec la qualité des Bucks, son retour va pouvoir s'amorcer en douceur.

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Comment expliquer un départ aussi rapide après une collaboration de seulement 4 mois ? D'après les informations de The Athletic, Stotts a connu une relation tendue avec Griffin ! Il y a même eu un accrochage entre les deux hommes mardi.

Lors d'un shootaround, Griffin a réuni les joueurs et les coaches pour discuter. A l'occasion de cette discussion, il a indiqué à son staff de rester après le départ des joueurs pour continuer les échanges. Mais quand les joueurs ont filé, Stotts a suivi débuter une conversation avec Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo concernant la phase offensive.

Problème, Griffin n'a pas apprécié. L'ancien coach des Portland Trail Blazers a demandé du temps avec les joueurs et s'est fait reprendre, devant l'intégralité de l'équipe, par les cris de son supérieur.

"Nous avons tous été pris au dépourvu, bien sûr. Mais encore une fois, nous le soutenons. C'était un homme formidable. J'ai d'ailleurs beaucoup appris de lui en très peu de temps. Il était vraiment bon dans ce qu'il faisait. Il a pris une décision - une décision personnelle - et nous devons donc la respecter.

La raison ? Vous allez devoir demander à Terry. C'est un grand entraîneur. J'ai vraiment apprécié de le connaître. C'est une personne formidable. C'est sa décision. Je lui souhaite le meilleur", a ainsi temporisé Adrian Griffin.

En tout cas, les Bucks vont devoir s'activer pour remplacer Terry Stotts.

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