Interrogé sur les performances actuelles au scoring en NBA, Tony Parker a reconnu qu’il se serait vu planter au moins 60 points s’il avait joué aujourd’hui. Une prise de position plutôt crédible vu son style de jeu très rapide et sa capacité à faire des différences balle en main. Dans un bon soir d’adresse, il l’aurait probablement fait. Après tout, son record personnel est de 55 points !

Ça nous amène donc à l’inflation offensive spectaculaire que connaît la ligue à notre époque. Les cartons sont de plus en plus fréquents et la dernière nuit folle en est la parfaite illustration : Joel Embiid a claqué 70 points, Karl-Anthony Towns 62 – première fois depuis 1978 que deux joueurs passent la barre des 60 le même soir – Kevin Durant 43, etc. C’est d’ailleurs ce même KD qui a commenté à chaud en apprenant la perf du pivot camerounais des Philadelphia Sixers.

« Il en a mis 70 ? Putain… le niveau technique de cette ligue est incroyable. Les schémas tactiques en attaque et le coaching sont aussi incroyables. Il y a tellement de systèmes différents pour obtenir des paniers à trois-points. Les coaches sont bien plus créatifs pour mettre leurs meilleurs joueurs dans les dispositions pour faire de telles stats. Il y a des shooteurs aux quatre coins du terrain. Selon moi, on est à l’apogée du basket. C’est incroyable ce qui se passe. »

Les joueurs seraient-ils plus forts qu’avant ? Ce n’est pas tout à fait l’idée. Enfin, si, un peu. Mais ce n’est pas une manière de dire qu’ils sont forcément « plus grands. » Juste qu’ils profitent – eux mais aussi les coaches – de tout ce qui a été fait avant eux. Ils sont des mises à jour permanentes des légendes passées auparavant.

Petite comparaison étrange : l’homme (ou la femme) qui a construit la toute première maison de l’Histoire de l’humanité disposait sans doute d’une forme de génie civil exceptionnel. Mais sa maison n’a rien à voir avec celles qui sont construites aujourd’hui. Si cette même personne avait grandi à notre époque, son génie lui aurait sans doute permis de construire des bâtiments complètement dingues. Bref, vous avez saisi l’idée ?

Les coaches ont pu apprendre, expérimenter en se basant sur ce qui a été fait avant. Pareil pour les joueurs, qui ont atteint un niveau technique absolument incroyable. Sans compter sur le fait qu’ils ont accès à encore plus de données. Tout comme ceux qui passeront après eux d’ici quinze ou vingt ans.

Il n’y a eu que 9 joueurs qui ont atteint ou dépassé le seuil légendaire des 70 points en NBA. Le plus fou ? 3 d’entre eux l’ont fait en l’espace d’à peine plus d’un an. Donovan Mitchell en janvier 2023, Damian Lillard en février juste après et donc Embiid lundi soir. D’autres joueurs feront probablement de même. En fait, à ce stade, il est facile d’imaginer presque n’importe quelle superstar (donc pas n’importe quel joueur non plus) taper la barre des 65-70.

Il y a 4 joueurs qui tournent à plus de 30 points par match cette saison. 46 (!!!) à 20 points ou plus. Contre seulement 19 en 2024 par exemple (un seul à plus de 30). Hormis Tracy McGrady, aucun joueur ne marquait plus de 25 points par match en 2004. L’inflation au scoring est réelle.

Elle peut évidemment s’expliquer par la révolution à trois-points menée au cours des 10 dernières saisons. En 2014, les Houston Rockets tentaient 26 tirs extérieurs, plus que n’importe quelle autre équipe. En 2024, les Los Angeles Lakers sont ceux qui en prennent le moins avec 30 tentatives par soir. En 1998, lors du dernier titre des Chicago Bulls, seules 7 franchises prenaient plus de 15 trois-points par match en moyenne.

3 valent plus que 2, bien sûr, mais la présence de shooteurs de plus en plus adroits sur le terrain confère aussi de plus en plus d’espaces aux meilleurs attaquants pour manœuvrer. Ça facilite la tâche pour scorer. C’est même maintenant à se demander qui ira chercher les 81 points de Kobe Bryant. Longtemps perçue – à juste titre – comme une performance d’extra-terrestre, elle pourrait tomber un de ces quatre. Et qui sait, peut-être bien qu’il y en aura un d’ici 20 ans pour aller chercher les 100 points de Wilt Chamberlain.

James Harden va-t-il reporter le maillot des Philadelphia Sixers un jour ? C’est l’une des questions de ce début de saison. Lui, en tout cas, a déjà fait son choix depuis un moment : il a réclamé son transfert après avoir activé son option à 35 millions de dollars au début de l’été et il n’a pas fait évolué sa position depuis. Il est même allé jusqu’à déclarer publiquement que Daryl Morey, le Président de la franchise, est « un menteur » et qu’il ne « jouerait plus jamais pour son organisation. »

Sauf que l’ancien MVP ne maîtrise pas complètement son destin puisqu’il a laissé passer l’opportunité d’être free agent. Il est du coup dans l’attente d’un transfert qui ne vient pas. Les Los Angeles Clippers seraient la seule équipe sur le dossier et les négociations seraient elles au point mort. En attendant, le vétéran manque à l’appel. James Harden s’est éloigné des Sixers pour un motif personnel. Il a aussi raté plusieurs entraînements et tous les matches de présaison.

Dans ces conditions, il est difficile de l’imaginer participer à la première rencontre de Philly, prévue jeudi. Joel Embiid et ses coéquipiers défieront les Milwaukee Bucks de Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo. Sans doute sans Harden. Même si ce dernier venait à débarquer en Pennsylvanie, il lui faudrait probablement un peu de temps pour se mettre en rythme. Des jours ou des semaines durant lesquelles il peut espérer que son départ soit enfin acté. En attendant, Tyrese Maxey est promis à un rôle encore plus grand en attaque derrière Embiid cette saison.

James Harden et Daryl Morey, une relation “irréparable”

Et pour la seconde fois en deux jours, le joueur de 34 ans a raté l'entraînement des 76ers. Officiellement, la franchise a justifié l'absence de la superstar pour des "raisons personnelles". Mais avec la tension entre les deux camps, on peut bien évidemment se poser des questions.

Depuis le début du training camp, Harden se contente de faire "acte de présence". Il n'a pas participé au moindre match de préparation et ne devrait pas jouer contre les Atlanta Hawks avant le coup d'envoi de la NBA.

"C'est une situation qui dure depuis longtemps. J'ai un travail à faire avec les gars qui sont ici et nous nous mettons donc au travail. Si cela change, nous nous adapterons. C'est ce que nous faisons", a ainsi fait savoir le coach de Philadelphie Nick Nurse face aux médias.

En se projetant sur le début de la saison régulière, on a du mal à imaginer, en l'état, James Harden réellement jouer avec les Sixers. Reste à savoir si ce dossier va se décanter...

James Harden condamné à débuter la saison aux 76ers ?

Malgré l'intérêt des Los Angeles Clippers, les dirigeants des 76ers se montrent gourmands dans les négociations. Et en l'état, un accord semble peu probable. Les Californiens se trouvent à la recherche d'une solution, mais rien ne paraît vraiment concret.

Du coup, d'après les informations du journaliste de Yahoo Sports Jake Fisher, Harden a de grandes chances de débuter la saison 2023-2024 sous les couleurs de Philadelphie. Avec le premier match de l'équipe le 27 octobre contre les Milwaukee Bucks, l'ex-joueur des Houston Rockets sera certainement dans l'effectif de l'entraîneur Nick Nurse.

Si cette nouvelle se confirme, une question va se poser : va-t-il réellement jouer ? Sur cette préparation, il a participé au training camp des 76ers, mais sans disputer les rencontres. Autant dire que ce feuilleton pourrait connaître un nouveau tournant selon l'évolution de la situation.

Et les Clippers espèrent clairement des problèmes entre James Harden et les Sixers pour en profiter...

James Harden, l’espoir des 76ers pour récupérer un All-Star

« On me dit que Los Angeles a continué à rechercher des choix de drafts supplémentaires auprès d’autres équipes pour améliorer leur offre aux Sixers », explique ainsi Shams Charania.

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Le nouveau pire ennemi de James Harden, Daryl Morey, est visiblement celui qui refuse que le deal se fasse pour le moment. Notamment en demandant Terance Mann (et plusieurs premiers tours de draft) qu’il sait intouchable.

Les Los Angeles Clippers n’ont pas de premier tour de draft avant 2027 et tentent donc d’en récupérer auprès d’autres équipes.

Pour rappel, James Harden a activé son option à 35,6 millions de dollars pour la saison 2023-24 en espérant qu’il serait tradé ensuite. A moins de dix jours du début de la saison, on en est encore loin.

Selon Nick Nurse, il a été très bon au training camp et lui-même apprécie les principes du nouveau coach de Philly. Il assure aussi qu’il a l’intention de jouer cette saison. Mais il n’a pas changé de position sur un point : sa relation avec Daryl Morey ne peut plus être réparée. D'ailleurs, en interview, le barbu ne prononce désormais plus le nom de celui avec qui il s'entendait si bien du temps des Houston Rockets. A chaque fois qu'il le mentionne publiquement, il utilise le terme front-office...

James Harden, un trade loin d’être imminent

Mais en raison de la gourmandise des 76ers, qui visent un joueur All-Star, un deal n'a pas été possible. A l'approche du début de la saison, ce feuilleton semble toujours dans une impasse. Publiquement, l'ex-star des Houston Rockets a expliqué que la relation avec ses dirigeants n'était pas réparable.

Et lors du scrimmage des 76ers, il n'a pas participé. On peut même se demander s'il sera en tenue pour le lancement de l'exercice. Pourtant, d'après les informations du journaliste de The Athletic Sam Amick, un trade d'Harden ne semble absolument pas imminent.

En l'état, les Sixers se montrent "sceptiques" sur la capacité des Clippers à satisfaire les conditions nécessaires pour trouver un accord. Un vrai problème alors que Los Angeles représente la seule équipe véritablement intéressée par le joueur de 33 ans.

En résumé, le cas James Harden risque donc de se retrouver en stand-by. Avec deux grands perdants avec le coup d'envoi de la saison en NBA dans 12 jours pour Philadelphie ?

James Harden, l’espoir des 76ers pour récupérer un All-Star

Avec l'état d'esprit actuel de l'ex-joueur des Houston Rockets, l'entraîneur Nick Nurse doit-il vraiment l'intégrer à son équipe ? A désormais 12 jours du premier match de Philadelphie en NBA pour l'exercice 2023-2024, Harden n'a toujours pas joué le moindre match de préparation.

Même lors du scrimmage des 76ers contre l'équipe de G-League, le vétéran de 33 ans a disparu ! En effet, présent à l'échauffement, le natif de Los Angeles a ensuite disparu. Contrairement aux autres qui n'ont pas joué (Joel Embiid, Tobias Harris, P.J. Tucker, Patrick Beverley, Danny Green), il n'a pas été présenté face au public et n'est pas resté pour participer à cet évènement.

"J'ai dit à tout le monde vendredi que nous allions procéder à un entraînement normal (avant le scrimmage) et qu'il y aurait ensuite un travail technique. Comme vous pouvez le voir, j'ai en quelque sorte tenu les vétérans à l'écart du jeu. Donc tout va bien", a assuré Nick Nurse face à la presse.

La situation reste tout de même étrange. Sans un trade, James Harden sera-t-il dans les plans de Nurse pour le début de la saison ? La politique de l'autruche a tout de même ses limites et une séparation semble toujours inévitable.

Doc Rivers se prononce sur le feuilleton James Harden

"Le front office et moi, nous avons eu une excellente relation pendant dix ans. On se parlait constamment. Il n'y a plus aucune communication depuis que l'on a perdu", notait le joueur, sans préciser s'il évoquait la défaite des Sixers contre les Boston Celtics au second tour des derniers playoffs.

Quand il lui a été demandé si la relation avec le dirigeant pouvait être réparée, James Harden a été cash : "Non. Quand vous perdez confiance en quelqu'un... c'est comme lors d'un mariage. Vous voyez ce que je veux dire ?" C'est vrai que Morey et la star ont été très proches pendant de nombreuses années. Le GM l'avait notamment fait venir aux Houston Rockets, ce qui avait donné un tout autre élan à la carrière du barbu, devenu MVP dans le Texas. C'est une fois à Philly que les deux hommes se sont retrouvés, chacun en faisant le forcing de son côté : Harden pour quitter les Brooklyn Nets et Morey pour le rameuter aux Sixers.

Le joueur veut désormais quitter la Pennsylvanie et il aurait émis le souhait de rejoindre les Los Angeles Clippers.

James Harden, l’espoir des 76ers pour récupérer un All-Star

Depuis cet été, l'arrière, en activant sa "player option", a réclamé son trade. Mais en raison de la gourmandise des 76ers, ce dossier traîne sérieusement. Jugeant sa relation avec Harden "neutre", l'ex-coach des Sixers a donné son avis sur ce cas.

"Je ne sais pas si je l'ai vu venir car je pensais qu'ils allaient trouver une solution. Mais bien évidemment, quand on a vu James activer son option, on savait qu'il y avait un problème. Il s'agissait d'une évidence.

Je crois qu'il pensait qu'il allait s'occuper de lui (de son contrat, ndlr) à un moment. Ce n'est jamais arrivé, et il s'est énervé. Ensuite les Sixers ont privilégié la vision de l'équipe sur le long terme par rapport à ce qu'ils voulaient.

Donc, la situation est difficile. Je serais surpris que la question soit résolue, sauf avec un échange", a noté Doc Rivers pour ESPN.

Très clairement, la relation entre les deux parties semble irréparable. Et un trade de James Harden représente la seule issue "positive" pour les deux camps.

James Harden, l’espoir des 76ers pour récupérer un All-Star