Les résultats de la nuit en pré-saison NBA

Nets @ Heat : 107-104
Wizards @ Knicks : 131-106
Rockets @ Spurs : 103-117
Kings @ Warriors : 115-116

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- Comme pour chaque match des Spurs et de Victor Wembanyama, Benjamin Moubèche nous a concocté un petit récap, que vous pouvez retrouver ICI. Pour faire simple, San Antonio a dominé Houston et le Français avec 15 points, 6 rebonds, 2 contres, 1 passe et 1 interception en 21 minutes, à 3/10. Surtout, on l'a vu tenter des gestes pour régaler le public, comme ce petit pont sur Reggie Bullock ou ce sauvetage transformée en passe splendide pour Devin Vassell.

Wemby… Que dire ? pic.twitter.com/jqqvLzAK7X

— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) October 19, 2023

Cmon. This no-look pass from Victor Wembanyama is absolutely mind-blowing. He’s falling out of bounds, and puts it on the money to Devin Vassell.

Earlier, Wemby dribbled through a defender’s legs in transition.

How is the 2nd-tallest player in the NBA doing this….at 19?! 🤯🤯 pic.twitter.com/EgUMwHSrB0

— Nate Ryan (@nateryansports) October 19, 2023

- Stephen Curry a déjà la main chaude et le sang glacé. Le meneur des Warriors a donné la victoire aux siens contre Sacramento, avec un game winner à 3 points dont il a le secret. Curry a fini avec 30 points en 31 minutes, épaulé par Jonathan Kuminga (18 pts) et Andrew Wiggins (16 pts). Menés pendant tout le match, les joueurs de Steve Kerr ont placé un 40-26 décisif dans le 4e quart-temps.

STEPH CURRY GAME WINNER! pic.twitter.com/swvO9bjd6W

— NBA (@NBA) October 19, 2023

Face aux Rockets, Victor Wembanyama et les Spurs envoient le bon message

- Juste avant que Stephen Curry ne réussisse son game winner, son ancien coéquipier de backcourt Jordan Poole avait fait parler de lui. Les Wizards ont écrabouillé les Knicks avec une performance offensive vertigineuse de la part de l'ancein Warrior : 41 points en 29 minutes, à 10/19.

Tout le monde n'a pas accueilli le one-man show de Jordan Poole avec le même entrain. On a envie de rassurer Deni Avdija : ce n'est pas contre toi, Deni. On parle d'un joueur qui ignorait aussi parfois le fait que WARDELL STEPHEN CURRY, le meilleur shooteur de la galaxie, était seul...

Deni Advija could care less that Jordan Poole is setting the Knicks on fire. Poole isn't thinking about giving the ball up & Deni is already over it Trey ball went in and Advija is sick to his stomach. Real damn tears 🤣🤣🤣🤣😂😂😂😂😂. pic.twitter.com/DPsr55BKM3

— TJ (@TraMurr) October 19, 2023

Bilal Coulibaly était titulaire et a été un petit moins en vue que dernièrement, même si son activité lui a permis de compiler 7 points, 3 rebonds et 3 interceptions. Evan Fournier a de nouveau joué, toujours en sortie de banc, avec les Knicks. L'arrière des Bleus a passé 14 minutes sur le parquet pour 6 points à 2/5.

- Les Nets ont pris le dessus sur le Heat avec un money time mieux géré, notamment grâce à un panier à 3 points de Lonnie Walker et des lancers de Day'Ron Sharpe. Ben Simmons n'a pas fait mouche à la finition (2 pts à 0/4), mais a délivré 7 passes et pris 8 rebonds. A Miami, Jimmy Butler n'a pas participé à la rencontre, au contraire de Bam Adebayo, venu se dégourdir les jambes pendant un gros quart d'heure.

Stephen Curry a lui déclaré : "C'est la seule chose que je n'ai pas faite. Je veux clairement en être".

LeBron a aussi semblé chaud, lui que l'on dit à la tête du processus de recrutement des autres stars dans l'optique de concocter une Dream Team. Bon, son approche ressemble un peu plus à celle d'un touriste que d'un joueur majeur d'une équipe qui vise l'or, mais l'intention est là.

"Oui, je suis intéressé. Je ne crois pas que ce serait une trop grande charge physique d'y aller. Je n'aurais pas grand chose à faire. Prendre quelques rebonds, faire des passes, défendre et contrer quelques tirs".

Son camarade des Lakers, Anthony Davis a lui indiqué que, comme il l'a déjà dit, il ira aux JO avec Team USA si on lui propose.

Il faut bien évidemment attendre que la saison se déroule, mais le squelette de cette équipe pleine de noms ronflants continue de prendre forme. Le seul avis négatif est venu de De'Aaron Fox, qui a déclaré, en substance, qu'une participation pour les Jeux Olympiques était le cadet de ses soucis.

Une Dream Team aux JO 2024, oui mais laquelle ?

« Je pense que tous ceux qui me connaissent savent que ce qui compte pour moi, c’est de gagner. Je suis prêt à faire tout mon possible pour aider l’équipe à gagner », insiste le vétéran.

Une manière de faire comprendre qu’il est prêt à accepter n’importe quel statut ou presque. Une prise de conscience qu’à ce stade de sa carrière, dans cette équipe, sortir du banc, lui qui a toujours été titulaire en NBA, est une sérieuse option.

« J’ai déjà eu l’opportunité d’être remplaçant en 2008 dans l’équipe championne Olympique », note l’intéressé.

Chris Paul on the starting lineup question: “I actually got the opportunity in ‘08 to come off the bench for the Olympic team. Anybody that knows me knows I’m all about winning.” pic.twitter.com/gd53p554AG

— Anthony Slater (@anthonyVslater) October 2, 2023

Plus qu’une option, c’est probablement le choix le plus logique pour les Warriors de Steve Kerr. Ils ont été sacrés en 2021 avec un cinq composé de Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green et Kevon Looney. Un groupe qui, aligné ensemble pendant plus de 300 minutes l’an passé, affichait un différentiel monstrueux de +21,9 sur 100 possessions. D’assez loin le cinq majeur le plus efficace de toute la NBA.

« On avait le meilleur cinq majeur de la ligue, c’est quelque chose qui ne peut pas être ignoré. Mais on ne peut pas non plus ignorer Chris Paul. Je sais que l’on fera ce qui est le mieux pour l’équipe », souligne Green.

Même si Chris Paul n’a jamais été remplaçant à ce niveau, c’est l’hypothèse la plus probable à son âge. Il va avoir 38 ans. Pour des questions de taille et de solidité défensive, faire jouer CP3, Curry et Thompson ensemble sur de longues minutes n’a pas forcément de sens. Et surtout, pourquoi se priver d’une formule qui marche ? La déclaration de Draymond Green va dans ce sens, même si elle ouvre la porte au cas où… une autre formule marche encore mieux.

Chris Paul, le GM des Warriors a fait valider le deal par les cadres

Les Warriors vont sans doute faire des essais pendant la saison régulière. Kerr et son staff savent utiliser à bon escient les matches d’octobre à avril en jonglant habilement entre la nécessité de gagner pour évidemment intégrer le top-6 mais aussi prendre le temps de tester des combinaisons afin de se préparer au mieux pour les playoffs. Paul aura sans doute sa chance dans différentes configurations : avec Curry, sans lui, avec Thompson ou non, etc.

L’optique de faire jouer un cinq « super small ball » avec les deux meneurs superstars mais aussi Klay, Wiggins et Green est très tentante. Mais que ce soit dès le coup d’envoi ou en cours de jeu, ils seront de toute façon amené à se partager la balle et des minutes. Stephen Curry souligne justement le fait qu’il n’a « jamais vraiment joué » avec un maestro du profil de Chris Paul et que c’est une opportunité pour avoir encore plus de tirs ouverts. Il sait jouer sans le ballon. Thompson aussi, bien entendu. Et CP3 est un génie sur le terrain, capable de s’adapter. Les match-ups peuvent faire évoluer les rotations. Contre un adversaire plus petit, le trio peut aire des ravages en attaque sans forcément en payer le prix en défense.

Mais dans l'idée, avoir un général des parquets du calibre de Paul pour diriger le deuxième cinq reste un luxe. C'est exactement ce qu'il manquait aux Warriors. Jordan Poole avait du mal à assumer ce rôle, notamment parce qu'il cherchait d'abord à briller et à se mettre lui-même en valeur. Les Jonathan Kuminga, Moses Moody, Gary Payton II, ces joueurs forts mais pas forcément à même de créer leur propre tir, vont profiter de sa présence. Dario Saric aussi. Les Californiens vont garder en constance et en playmaking même en reposant Curry et Green.

« J’ai un ami qui dit toujours ‘si tout le monde fait un petit peu, personne n’a besoin de faire beaucoup.’ C’est ce que je compte apporter pour cette équipe », témoigne le transfuge des Phoenix Suns.

Avec la blessure de Draymond Green, il devra peut-être de suite apporter beaucoup. L’avantage, avec cinq futurs Hall Of Famers, c’est que les Warriors ont un paquet de joueurs capables de faire tout un tas de choses. Et si ça prend, cette équipe risque d’être en très bonne position pour aller chercher un nouveau titre. Ce serait le premier pour Paul. Rien que pour ça, ça peut valoir le coup d’évoluer dans un nouveau rôle.

Draymond Green a une mission : faire gagner Chris Paul