En 2022, lors des discussions avec les Brooklyn Nets pour KD, les Raptors ont bel et bien refusé d'intégrer Barnes. Finalement, ce refus a plombé les chances de Toronto et la superstar a pris la direction des Phoenix Suns.

Sur cette intersaison, il y avait un coup à jouer pour Lillard. Mais selon les informations du journaliste d'ESPN Zach Lowe, les Raptors ont affiché une volonté farouche de retenir Barnes, dont le nom est automatiquement écarté de la moindre négociation. Et le meneur a du coup quitté les Portland Trail Blazers pour les Milwaukee Bucks.

Sans surprise, les dirigeants canadiens ont de très grandes attentes avec le prodige de 22 ans. Après une belle année rookie, le natif de West Palm Beach a pourtant connu une deuxième saison mitigée en NBA.

Mais Toronto le considère comme l'avenir de l'équipe sur le très long terme. Avec un potentiel immense. Autant dire que Scottie Barnes va devoir devenir un sacré joueur pour justifier les choix de sa direction.

Scottie Barnes éjecté pour avoir parlé… à lui-même ?

Le dirigeant, qui avait critiqué l’attitude des joueurs après la défaite lors du play-in, en a remis une couche au moment d’évoquer l’éventuelle négociation de son contrat avec son intérieur All-Star, libre à l’issue de la saison. Il veut d’abord attendre de le voir jouer «  de la bonne manière. »

« On croit en Pascal. On pense que beaucoup de nos joueurs n’ont pas joué comme il le fallait l’an passé et on veut que ça change. Ils ont été égoïstes. On a été individualistes et on n’a pas joué comme il le fallait », confie Ujiri.

Passé un peu plus tard derrière les micros, Pascal Siakam a répondu aux accusations en employant le même terme que le Président des Raptors.

« J’ai toujours joué de la bonne manière. Il n’y a pas un gramme d’égoïsme chez moi. Je n’ai jamais entendu des coaches dire que j’étais difficile à coacher ou que je n’écoutais pas. Et les fois où je l’ai fait, j’ai corrigé le tir dès que l’on me l’a fait remarquer. Je n’ai jamais été un joueur égoïste. »

Sympa l’ambiance. Pascal Siakam fait justement partie de ces joueurs susceptibles d’être échangés en cours de saison. Surtout si Toronto venait à mal démarrer.

Pascal Siakam, comme un doute sur les intentions des Raptors…