Les playoffs NBA viennent tout juste de débuter pour notre plus grand plaisir à tous, nous autres fans de la NBA. Alors que les séries du premier tour nous permettent de nous régaler avec des affrontements très attendus entre les Lakers et les Nuggets à l'Ouest, ou encore les Celtics et le Heat à l'Est, il y a une équipe dont plus personne ne parle à l'heure actuelle.
Malheureusement pour cette équipe (et surtout ses fans), c'est devenu quelque chose de coutumier à ce stade de la saison. Pour voir cette équipe en playoffs, il faut remonter à la saison 2018-2019. Et encore, ce passage en playoffs s'était soldé par un sweep contre les Bucks. Cette éclaircie n'avait pas fait oublié aux fans que l'équipe n'était plus que l'ombre de ce qu'elle fut à la fin des années 80 et au tout début des années 90, mais également tout au long des années 2000.
Si vous êtes un fan de la première heure, vous avez probablement reconnu que je vais faire quelque chose que peu de personnes osent faire à ce stade de la saison en NBA : vous parler des Pistons de Detroit.
Les Pistons nous ont probablement offert un spectacle encore plus pathétique cette année avec une saison historique ... en matière de défaites. Le bilan de 14 victoires pour 68 défaites est désastreux pour une équipe menée par le prometteur Cade Cunningham, et pour laquelle on espérait entrevoir un soubresaut d'espoir cette saison.
D'espoir, il n'y en a jamais eu !
Désormais, les Pistons vont se tourner vers la draft pour tenter de faire un choix qui pourrait améliorer les choses, mais aucun miracle ne pourra avoir lieu avec un seul prospect, tant cette draft NBA 2024 semble homogène sans aucune véritable futur super star qui se détache. Le temps pourra faire mentir cette constatation, mais pour le moment, nous en sommes là.
Pour ajouter à leurs soucis, les Pistons n'ont pour leur moment toujours pas embaucher leur futur président des opérations basketball, ce qui indique qu'il est encore plus difficile de savoir dans quelle direction la franchise va aller dans les mois à venir. La seule certitude que nous pouvons avoir à ce stade est que les Pistons auront au moins un choix dans les 5 premiers de la draft à venir.
Leur chance d'obtenir le first pick est de 14%. Il faudra attendre la loterie qui aura lieu le 12 Mai 2024 à Chicago pour savoir si les Pistons auront la chance de décrocher pour la seconde fois le top pick au cours des quatre dernières saison. Il est donc difficile de se projeter en se disant que le Français Alexandre Sarr pourrait bien aller dans le Michigan l'an prochain ou bien que cela pourrait être la future destination de Zaccharie Risacher. Espérons que non pour eux !
Si on regarde l'effectif actuel des Pistons, il est assez clair que Cade Cunningham a besoin d'aide. Cependant, il n'est pas certain que des joueurs comme Jaden Ivey, Jalen Duren ou encore Ausar Thompson soient capables de lui apporter suffisamment d'aide même en étant patient au cours des 2 ou 3 années à venir.
Pour les Pistons, la question est donc de savoir s'il faut tenter de monter un trade pour récupérer une deuxième star qui viendrait former un duo suffisamment fort avec Cade Cunningham pour permettre à l'équipe de franchir enfin un cap à l'Est. Il faudrait probablement échanger des jeunes joueurs prometteurs des Pistons et attacher quelques choix de draft dans l'affaire.
Certaines rumeurs dans la ligue murmurent le nom de Trae Young comme candidat potentiel pour un tel trade. Je doute forte que l'association Trae Young - Cade Cunningham soit celle qui permettrait aux Pistons de vraiment décoller, surtout si cela signifie perdre Jalen Duren, mais on est jamais à l'abri de nos surprise en NBA.
La seconde option qui sera sur la table pour le futur président des opérations basketball des Pistons consiste à renforcer l'équipe avec des role players confirmés qui pourront aider les jeunes prometteurs des Pistons à progresser plus rapidement. Si Detroit s'engage dans cette direction, il semble primordial de recruter un pivot et deux ailiers vétérans expérimentés.
Du côté des pivots, on peut imaginer que Detroit sera en mesure de convaincre des joueurs comme Clint Capela, Nic Claxton ou encore Isaiah Hartenstein. Ces joueurs pourraient être prêts à privilégier l'argent au challenge sportif et se montrer patients pour encadrer les jeunes joueurs des Pistons.
Du côté des ailiers, il se murmure que Tobias Harris, qui aura 32 ans cet été et sera unrestricted free-agent, ne serait pas contre un retour dans le Michigan à condition de signer un joli contrat. Il reste solide et est suffisamment expérimenté pour apporter aux jeunes joueurs des Pistons une partie de ce qui leur fait défaut. Dans le cas où les Pistons choisiraient le chemin d'un échange, ils pourraient cibler des ailiers expérimentés comme Harrison Barnes ou encore Cam Johnson.
A la lecture de ces quelques noms que les Pistons pourraient cibler cet été, mais qui ne devraient pas manquer de courtisans au sein de la ligue, vous vous rendez bien compte qu'on risque encore de se retrouver dans la même situation dans un an à ne pas parler des Pistons lorsque les choses sérieuses commencent en NBA.
En espérant me tromper pour les fans des Pistons qui gardent espoir ...