Pour la seconde année consécutive, les Los Angeles Clippers ont été éliminés dès le premier tour des Playoffs. Cette fois-ci contre les Dallas Mavericks (2-4). Une nouvelle désillusion pour les Californiens, qui ont cependant la même excuse : ils n'étaient pas au complet en l'absence de Kawhi Leonard.
Et désormais une question se pose : quel avenir pour les Clippers ? Si Leonard a déjà été prolongé, Los Angeles doit régler les cas de Paul George et de James Harden, libres cet été. Même Russell Westbrook, en déclinant sa player option, peut se retrouver sur le marché.
Selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, la franchise californienne souhaite conserver le même noyau. L'objectif est donc de prolonger George et Harden. En gardant également l'entraîneur Tyronn Lue à la tête de ce projet.
Autant le dire tout de suite, je ne suis pas convaincu. Sportivement, je trouve que ce groupe a montré son plafond. Malgré quelques fulgurances, les limites sont trop importantes pour viser le titre NBA. Et physiquement, les trois stars (32 ans, 34 ans, 34 ans) risquent de continuer de décliner. Parier sur eux, pour plusieurs années, ne me semble pas un projet viable.
Pour autant, il ne faut pas oublier que les Clippers ne considèrent pas seulement l'aspect sportif... Avec la nouvelle salle à Inglewood, il faut attirer du monde. Il faut donc des stars, Leonard a été prolongé, en cours de saison, avec cette idée en tête. Pour George et Harden, la même logique risque d'être appliquée.
Quitte à repartir pour un tour avec un groupe qui a échoué...