A l'heure de ces lignes les fans des Pelicans sont dans un ascendeur émotionnel.
Après 3/4 de saison régulière plutôt réussie, les Pels ont éprouvé des difficultés dans le sprint final en réussissant tout de même à se qualifier pour le play-in.
Ils ont ensuite failli se qualifier un un match face aux Lakers grâce à Zion Williamson qui s'est finalement blessé. Cette nuit, ils ont finalement assuré l’essentiel en prenant le 8ème spot qualificatif à l'est lors de leur match contre les Sacramento Kings.
Mais voilà, cette victoire a été décrochée sans leur massif mais véloce forward dont la durée d'indisponibilité n'est toujours pas connue. En cas d'absence prolongée, cette nouvelle blessure risque d'alimenter une fois encore les débats sur la forme physique du joueur de 23 ans.
Alors que son jeu se base grandement sur ses avantages physiologiques hors normes, son poids est fréquemment scruté, voire moqué. C'est particulièrement le cas lors des fréquentes périodes de blessures qui n'ont pas épargné "Zanos" depuis sa draft. A tel point que le joueur s'est déjà exprimé sur ses difficultés par rapport à son poids et l'impact des moqueries sur son moral. Mais au delà de l'aspect moqueur de ces remarques, pourquoi est-ce qu'on s'intéresse au poids de l'ancien de Duke ?
Un physique particulier
Zion semble ne jamais avoir été filiforme. Déjà dans les videos de ses highlights au lycée de Spartangurg, on voit qu'il n'est pas "sec" comme le sont souvent les jeunes hommes de cet âge. Ce physique peu commun semble lui permettre de prendre rapidement du muscle également. Mais depuis son entrée en NBA, il semble s'être "arrondi". Il est d'ailleurs listé à 129 kg sur nba.com pour "seulement" 1.98 m.
Si on calcule son indice de masse corporelle , on trouve un résultat de 32.9 . Chez une personne "normale", cela indiquerait une obésité modérée. Ce nombre n'est pas pertinent pour parler d'un sportif professionnel mais est uniquement utilisé ici pour une mise en perspective: Zion a effectivement un poids important. En comparaison, Lebron James aurait un IMC de 26.6. Mais comment cela impacte-t'il ses performances?
Les conséquences du surpoids
Concrètement, si on part du postulat que Williamson est en surpoids (ce que je ne peux affirmer avec certitude sans plus de données), cela peut bien-sûr influencer sur sa santé mais aussi sur ses performances. En premier lieu, l'excès de masse grasse a des conséquences néfastes sur les performances en endurance .
Ensuite, selon l'OMS, l'obésité entraîne, entre autres une augmentation du risque de cardiopathie et "peut affecter la santé des os..". Je ne suis pas en train de dire que Zion développera des soucis cardiaques pendant sa carrière, mais son surpoids a un impact néfaste sur sa santé cardiaque et ostéo-articulaire. De là à dire que les blessures de Zion ont été causées par son surpoids, il y a un monde. En effet, il me semble impossible de l'affirmer avec certitudes, car tout est affaire de facteurs de risques.
Un facteur de risques est un élément participant à l'augmentation du risque d'être atteint par une maladie. Mais on dit aussi qu'un facteur de risque n'est "ni obligatoire, ni nécessaire" pour développer une pathologie.
Hein?
Je m'explique ! Avec un exemple en plus. On sait que le fait de fumer du tabac est un facteur de risque de cancer du poumon. Mais il est possible de développer cette pathologie même si on ne fume pas ("ni obligatoire"). Il est également possible de fumer du tabac sans développer de cancer du poumon ("ni nécessaire"). Quoi ? Le basket dans tout ça ? Oui, j'y reviens.
Zanos blessé est-il "inéluctable"?
Le surpoids hypothétique de Zion augmente le risque de développer des blessures, mais il est impossible d'affirmer avec certitude que ses blessures ont été causées par son surpoids, tant il existe d'autres facteurs de risque de les développer (par exemple une vulnérabilité héréditaire, le sport de haut niveau qui est lui-même pourvoyeur de blessures etc...). Ce qui est sûr en revanche, c'est qu'à l'avenir, son surpoids augmentera son risque de blessure. Tout ça pris en considération, a-t-on raison de s'acharner sur le poids de Zion ?
A mon sens, non. Ce n'est pas "à nous" de nous acharner sur le poids de Zion en s'en moquant, même si c'est drôle. En revanche, rien n'empêche d'en parler, tant c'est un sujet qui a un lien avec le basket. C'est même pour ça qu'on se retrouve tous sur Basketsession. En revanche, je comprends l'intérêt qu'a la franchise des Pelicans à inciter leur franchise player à perdre du poids. Mais la situation n'est jamais aussi simple: la réalité d'une perte de poids est plus nuancée qu'une simple injonction: "mange moins". Zion semble en difficulté sur ce point et nous, en tant que spectateurs, ne pouvons qu'espérer qu'il trouvera un équilibre qui lui permettra de performer au meilleur niveau et dans le meilleur état de santé possible.