Mikal Bridges a donc débarqué aux New York Knicks. La nuit dernière, la franchise new-yorkaise a réalisé un trade XXL pour récupérer l'ailier en provenance des Brooklyn Nets. En sacrifiant de nombreux atouts : 4 choix non-protégés au premier tour de Draft, 1 choix au premier tour protégé via les Milwaukee Bucks, un swap non-protégé et un choix au second tour, en plus de Bojan Bogdanovic.
Autant le dire tout de suite, l'ancien de Villanova devrait parfaitement s'intégrer dans le système du coach Tom Thibodeau. Sur le papier, il s'agit d'une superbe recrue. Individuellement, l'ex-joueur des Phoenix Suns devrait retrouver un contexte plus favorable (où il n'est pas le numéro 1) pour exprimer ses qualités de lieutenant.
MAIS... est-ce vraiment suffisant pour les Knicks ? En NBA, il n'y a qu'un seul vainqueur chaque saison. Et pour une équipe comme NY, l'objectif reste, encore et toujours, le titre. J'adore Bridges, surtout dans la perspective de le revoir en 2/3ème option. Mais je ne vois pas son recrutement comme un "game-changer" sur le plafond de New York.
Rien qu'à l'Est, ce mouvement ne me semble pas suffisant pour vraiment rivaliser avec les Boston Celtics. Et au complet, les Milwaukee Bucks et les Philadelphia Sixers sont encore un cran au-dessus à mes yeux. Pourquoi ? Car ils ont une superstar plus "forte". Et pourtant, je suis admiratif de la dimension prise par Jalen Brunson.
Et c'est là où j'ai du mal avec le trésor de guerre sacrifié par les Knicks pour Bridges. Ce package devait être utilisé pour faire venir LA superstar. Un Joel Embiid par exemple. Et pour le coup, avec le Camerounais, les Knicks devenaient immédiatement de sérieux prétendants au titre NBA. Après, bien évidemment, si NY a opté pour une autre solution, c'est que le pivot des Philadelphia Sixers (ou d'autres) ne doit pas être disponible. Mais la patience était aussi une option (car l'équipe était déjà compétitive).
Pour résumer : j'ai des doutes sur le prix payé par les Knicks. En utilisant les atouts sacrifiés avec d'autres éléments (comme Julius Randle, qui peut encore bouger d'ailleurs), est-ce qu'il n'y avait pas la possibilité de frapper encore plus fort (quitte à attendre) ? New York a fait "all-in" sur Bridges avec un engagement désormais total pour le projet autour de Brunson.
Pour moi, c'est demi-finale de Conférence, peut-être finale de Conférence dans une année où tout se goupille bien (comme les Indiana Pacers cette saison). Mais pas forcément plus haut...