Sans surprise, Nicolas Batum figure dans la pré-sélection de l'équipe de France pour les Jeux Olympiques de Paris cet été. Sauf blessure, il sera également présent dans la liste finale des 12 joueurs retenus pour cette compétition. Mais dans quel rôle ? Je me pose sérieusement la question...
Après le fiasco au Mondial l'an dernier, il avait lui-même ouvert la porte à un nouveau statut en sortie de banc. A 35 ans, le Tricolore venait de vivre une campagne décevante et se montrait prêt à une évolution pour le bien des Bleus.
Mais depuis, sa réflexion a évolué. Notamment par rapport à sa saison en NBA. Performant au poste d'ailier avec les Philadelphia Sixers, Batum se sent en forme. Au point de briguer une place de titulaire en 3 aux JO ? Il a expliqué son point de vue chez les copains de First Team.
"Il y a un an, j'étais prévu pour faire un an aux Clippers en 4/5. Je n'avais pas prévu d'être tradé à Philadelphie en jouant 3 pendant 35 minutes. Le truc, c'est que je viens de faire 60 matches en jouant 3 quasiment tout le temps. Souvent, mes campagnes en équipe de France se calquent sur comment j'ai joué pendant la saison.
Mes trois dernières saisons avec les Clippers, j'étais un pur 4, voire 5. Là, cette année aux 76ers, Nick Nurse me donnait la balle dans les mains à l'extérieur, il me faisait courir, sortir des écrans et défendre sur les meneurs sur tout le terrain. Sur les Duncan Robinson à sortir et courir partout sous les écrans. Même sur des Brunson.
Il y a un an, j'avais dit ça par rapport à la saison à venir. Aux Clippers, j'allais jouer 4/5, mon temps de jeu allait vraiment baisser et je savais, avec mon expérience, que je ne pouvais pas arriver en équipe de France et prétendre à jouer 3 après 80/90 matches en 4/5. Je l'ai fait l'année dernière (au Mondial) et c'était une erreur. Là ouais, j'ai joué 3", a insisté Nicolas Batum.
A l'intérieur, Vincent Collet va avoir de nombreuses solutions : Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Guerschon Yabusele, Mathias Lessort ou encore Vincent Poirier. Ce n'est donc pas forcément une mauvaise chose de remettre Batum à son vrai poste.
Surtout dans une bonne forme physique. Il pourrait même apporter de la création à l'extérieur, un atout qui a cruellement manqué à la sélection tricolore au Mondial. Par contre, il faut que ses sensations sur sa forme se confirment sur la préparation...